Ночью из-за сна женщина услышала как кто-то стонет во дворе. Катя осторожно открыла дверь и едва сдержала крик….

— Конечно, из полиции. А вы что, сомневаетесь? Может, вам и документы показать? — Да нет, не надо. Мне до этого никакого дела нет.

Я никого не видела и ничего не слышала. Я вчера полдня в школе была, а вечером по дому с бабушкой работала. Мы ничего подозрительного не видели.

Она посмотрела на бабу Нину, побуждая подтвердить ее слова. — Да, так и было, — добавила Нина Петровна. Мужчины засуетились и стали что-то тихо обсуждать между собой.

Вдруг один из них обратил внимание на следы крови на крыльце. — А это что такое? Чья это кровь? — прищурив глаза, спросил он. Катя слегка растерялась, но в этот момент запил петух.

Ответ пришел сам по себе. — А… это я вчера курицу зарубила на суп. Да, видно, не заметила пятно.

Спокойно ответила Катя. Олег Иванович одобрительно посмотрел на девушку и добавил. — Оно молодец, работяще, не то что моя Тонька.

Не успел участковый договорить, так его прервал старший мужчина. — Вы не против, если мы зайдем в дом? — Все? — удивленно спросила Катя, а потом продолжила. — У нас для всех вас места не хватит.

Если нужно, то с Олегом Ивановичем вдвоем зайдите, мы не против. Да, бабушка? — Ну, раз надо, так чего противиться? Нам-то что? — искренне ответила бабуля. Мужчина зашел в дом.

Он медленно прошел по всем комнатам, внимательно осматривая обстановку. Зашел на кухню и увидел на печке кастрюлю, в которой осталось на дне немного куриного бульона. Он постоял несколько секунд возле окна, всматриваясь вдаль, а потом обратился к участковому.

— Это последний дом. Он не мог далеко уйти. Этот щенок где-то здесь, я это чувствую.

Со злобой в голосе сказал он. — Евгений Васильевич, вы же сами видите, что его здесь нет. Давайте пойдем отсюда и не будем пугать бедных людей.

Мужчины вышли на улицу. Евгений Васильевич покачал головой в знак того, что парня здесь нет. Он еще раз посмотрел на дом и что-то сказал своим друзьям.

Они вышли со двора. Последним шел участковый. Он повернулся к Нине Петровне и сказал.

— Извините за беспокойство, баба Нина. Я как-нибудь на днях заскочу. — Ничего, ничего.

У тебя работа такая, — по-доброму ответила баба Нина. Когда мужчины скрылись за поворотом, Катя выдохнула от волнения и села на лавочку. — Ты что, внучка, испугалась? — Чуть-чуть, бабушка.

Что-то они на полицейских не очень похожи. Рожи у всех какие-то бандитские. — Ой, дочка, в такое время живем, что полицию от бандитов трудно отличить.

Но Олег-то наш человек, местный, ему можно доверять. Он бы не привел ни весь кого в наш дом. — Что-то я утомилась.

Пойду прилягу, прости меня. — Ну что ты, баба Нина, иди отдохни, а я завтрак сделаю и тебе в комнату принесу. — Нет, в комнату мне не надо, я на кухню приду.

— Нечего меня баловать, я еще сама могу ходить. Делая обиженный вид, ответила бабушка и медленно пошла в комнату. Дождавшись, когда Нина Петровна ляжет, Катя откинула ковер и открыла погреб.

— Эй, ты там, ты живой? — Живой, замерз, как собака, — дрожащим от холода голосом ответил парень. — Вылезай, только тихо. Молодой человек неуверенно поднялся наверх.

Он был одет в бабушкину старую шубу, чем вызвал ухмылку Кати. — Ты хоть бы шубу снял, лето на дворе. — Это на дворе, может, и лето, а у вас в погребе скорее осень, — кивая в сторону своего укрытия, ответил парень.

— Тебя искали несколько мужчин. Старшего из них звали Евгений Васильевич, по-моему. С ними еще наш участковый был, Олег Иванович.

Мне кажется, что он что-то заподозрил. Они могут вернуться? — Они будут меня искать, пока не найдут. Здесь оставаться нельзя.

— Они из полиции? Что ты натворил? — Да из какой они полиции? Ты что, сама не видела, кто за мной охотится? — А почему же они с нашим участковым приходили? — А ему-то что? Может, денег дали? Или пообещали чего, если найдет и сдаст меня? — Откуда я знаю? — И все же, почему они хотят тебя найти? Ты что-то украл или, может, Катя подняла брови вверх? — Да что ты такое говоришь? Ничего я не крал. Я и сам пока не знаю, в чем причина. Но очень скоро разберусь.

Вдруг парень схватился за бок от боли. — Ай! — Что случилось, Катенька? — крикнула бабушка из комнаты. — У тебя все хорошо? — Да, бабуля, все нормально.

— А сковороду горячую обожглась случайно? — Ты, пожалуйста, повнимательней будь, дочка! — нежно сказала баба Нина. — Тебе к врачу надо. У тебя, наверное, ребра поломаны и сотрясение мозга.

— Так же, почти шепотом, сказала Катя. — Не до этого пока. К врачу еще живым добраться надо.

А тут… — У нас за домом есть сарай для животных. Там на чердаке сено. Иди незаметно залезь наверх, а я тебе еду чуть позже принесу…