()Надеюсь, что ты не вернёшься! – прокричала бабушка, избавляясь от внука-сироты. Но однажды возле дома затормозила дорогая иномарка

Антону нравилась в школе девочка, Маринка. Он часто провожал её домой, неся в руках портфель. Соседскому Игорьку тоже нравилась эта симпатичная девчонка. Но она не обращала на него внимания. В один из дней, когда Антон провожал домой Маринку из школы, Игорь подкрался и бросил камнем прямо в Антона. Тот не стал терпеть и ударил в ответ. Маринка закричала и убежала домой. А к Игорю подбежали другие мальчики и все вместе бросились на Антона. Тот отбивался, как мог, но силы были неравными.

Никто не защитил Антошку, только Анюта, дочка местной дворничихи, бросилась на помощь. Но у неё не получилось оттянуть хулиганов от Антона. Тогда девочка начала кричать. На крик прибежали учителя. Но Антону удалось вырваться от обидчиков, и он побрёл домой, хромая на левую ногу. Анюте было жалко его, она побежала следом. Достала салфетку и попыталась оттереть кровь и грязь с лица, но парень только отталкивал её. В результате Аня пошла домой, а Антон тихонько попытался прокрасться к себе в комнату, боясь попасться на глаза бабке Наде. И только то, что он упал в обморок, спасло его от крепкой хворостины, которой старуха часто воспитывала мальчика за любую, даже самую мелкую провинность.

Чем старше становился Антон, тем сложнее было ему жить с бабкой. Надежда Степановна заставляла его выполнять всю тяжёлую работу по хозяйству. Вместо того чтобы поиграть с мальчишками в футбол или сходить на рыбалку, он вынужден был ухаживать за птицами, свиньями, коровами, полол сорняки, помогал по дому. Управившись со своей работой, поздним вечером Антон приходил к дому Марины и стучал в её окошко. Девушка чаще всего игнорировала надоедливого ухажёра. Иногда могла выйти к нему в сад, но не была рада таким встречам. А влюблённый парнишка не замечал негативного отношения к себе, по мере своих возможностей ухаживал за ней. Мог подарить букетик ромашек или маленькую шоколадку, которую удавалось купить, сэкономив на школьном питании.

Аня, дочка дворничихи, спросила как-то Антона:

— Чего ты прицепился к этой Маринке? Ты что, совсем слепой и не видишь, как она к тебе относится?

— И как же? — с улыбкой поинтересовался Антон.

— Плохо, понял? А ты никого вокруг больше не замечаешь! — резко развернувшись, она убежала, оставив удивлённого парня одного.

Прошли годы. Антон, окончив школу, ушёл служить в армию. Никакого торжества по этому поводу баба Надя не стала устраивать. Узнав, что внука призвали служить, она только безразлично сказала:

— Иди, отдай долг родине. Может, научат чему.

Накануне своего отъезда Антон пришёл к дому Марины. Позвал её и сказал:

— Ты будешь меня ждать? — он с надеждой смотрел ей прямо в глаза.

— Ещё чего! — хмыкнула та. — Я в город уезжаю, буду в институт поступать. Мои родители оплатят учёбу, я получу хорошую профессию и останусь там работать. В деревню возвращаться не собираюсь.

Антон робко обнял Марину и впился своими губами в её пухлые алые губы. Она не оттолкнула, но затем, словно придя в себя, отпрянула и крикнула:

— Больше так никогда не делай!

— Марин, ты дождешься меня? — тихо повторил Антон.

— А оно мне надо?

— А если я по возвращению предложение тебе сделаю? — спросил он.

Девушка хотела что-то ответить, но тут её позвала мать. Она резко развернулась и хотела уйти, но Антон её остановил со словами:

— Завтра меня забирают. Я буду тебя ждать, хочу попрощаться. Ты придёшь? — с надеждой заглянул в её глаза.

— Да, — ответила Марина и убежала в дом.

Мать вошла к ней в комнату и строго спросила:…