()Надеюсь, что ты не вернёшься! – прокричала бабушка, избавляясь от внука-сироты. Но однажды возле дома затормозила дорогая иномарка

— Мама, я больше не могу. Уедем мы с Антошкой в другое место.

— Доченька, куда же вы поедете? — расплакалась мать.

— Пока не знаю. Уедем, освоимся, я позвоню тебе.

Маша с сыном и правда уехали. Матери она регулярно звонила. Женщина устроила сына в ясельную группу, затем мальчик пошёл в детский сад. Сама же устроилась на работу в небольшом городке. Всё вроде бы начало налаживаться. И вдруг, как гром среди ясного неба, звонок Катерине с неизвестного номера:

— Ваша дочь в больнице, у неё были серьёзные осложнения, перитонит. Мы сделали всё, что было в наших силах. Но увы, вашу дочь привезли слишком поздно. К сожалению, нам не удалось её спасти. Примите наши соболезнования. Приезжайте, здесь ваш внук.

Услышать такое несчастной матери было очень больно. Она не смогла ничего ответить. Её душили слёзы. Словно во сне, Катерина забрала тело дочери в родную деревню и похоронила её возле своих родителей. Во всём ей помогала родная сестра, Надя. Она поддерживала Катерину, как только умела. Своего внука женщина жалела, часто плакала, называя его сироткой. А он смотрел на бабушку своими удивительными васильковыми глазами, часто плакал и звал маму. И снова пошла волна сплетен по деревне. Глядя на смуглого красивого мальчика, Антошку, сплетницы часто говорили:

— Вот вылитый Борька! Такой же смуглый и лицо смазливое. Никак всё-таки нагулянный ребятёнок. Машка гулена была, Сергею рога наставляла, вот и получился цыганёнок. Ничем не выдаёт родства с законным Машкиным мужем. Растёт байстрюк, нагулянный!

Так Антошку байстрюком и называли. А иногда цыганёнком. Катерина после того, как схоронила дочь, сильно хворать начала. Она уже не вставала с постели, только тихо плакала. А в один из дней подозвала поближе сестру, Надю, и сказала:

— Наденька, милая моя, чувствую я, что кончина моя скоро. Не бросай Антошку, ведь родная кровь!

— Не гневи Бога, Катерина! Поправишься, всё будет хорошо, — отворачивалась Надежда, понимая, что сестра права.

— Дай мне слово, что не отдашь в детдом внука, — просила Катя. — Малыш ведь ни в чём не виноват, что судьба у него такая, что сиротой остался. Забери его к себе, а мой дом в аренду сдай чужим людям, пусть платят тебе, вот и будет лишняя копеечка.

Надежда пообещала сестре, что не бросит Антошку, впоследствии сильно жалела о своём обещании. Тяжело ей было воспитывать непоседливого и хулиганистого Антона. Она волновалась не за то, что его обижали, а за то, что он сдачи умел дать. А то, что его обзывали, не трогало Надежду. Ну унизят, ничего с ним не случится, переживёт!..