* На юбилее моего отца он с гордостью спросил: «Дочка, как тебе новая машина, что мы подарили?» Я не сдержала слез…

«Я, я этого не писал, — пробормотал он, глядя на жену. — Зоя, я клянусь, я этого не отправлял. — Конечно, не писал, милый, — сочувственно сказала она, забирая у него телефон.

— Ты все забываешь в последнее время. — Память стала подводить. Я же говорила тебе, нужно пойти к врачу.

Этот стресс на работе, он не прошел бесследно. Она говорила это мягко, с заботой в голосе, но Алису пробрал холод. Она смотрела на своего отца, сильного, властного Виктора Золотова, директора завода, человека, который держал в кулаке сотни людей, и видела, как он сдувается на глазах.

Он был в ловушке. Как он докажет, что не отправлял эти сообщения? Они были в его телефоне. Отправлены с его номера.

Это было его слово против ее, и против неопровержимого, казалось бы, доказательства. Он молча развернулся и, шатаясь, побрел обратно в свой кабинет. Дверь за ним закрылась.

Алиса осталась в гостиной наедине с матерью. Мама, зачем? Только и смогла вымолвить она. Зоя посмотрела на нее долгим, холодным взглядом.

Тебе пора повзрослеть, Алиса. И перестать витать в облаках. Твой муж – ничтожество и игрок.

Может, хоть этот урок заставит тебя открыть глаза. Я сделала это для твоего же блага. Она поднялась и вышла из комнаты, оставив Алису одну в оглушающей тишине.

Никаких ответов она не получила. Только еще больше вопросов и липкий, всепроникающий страх. Вернувшись домой, она нашла Руслана на кухне.

Он сидел за столом, обхватив голову руками. Вид у него был жалкий. У Алисы больше не было сил на слезы или сочувствия.

Ей нужна была правда. Хоть какая-то ее часть. Она села напротив него.

«Рассказывай». Он поднял на нее испуганные глаза. «Алиса, я, всю правду, Руслан».

Ее голос был твердым, как сталь. «История с казино, с игровыми долгами, это вранье. Я это знаю.

Моя мать никогда бы не стала покрывать обычного игрока. Тут что-то другое. Что-то, о чем она знает.

Так что говори. Кому ты должен?» Он затряс головой, начал что-то лепетать про неудачное вложение, про бизнес, который прогорел. Но Алиса не дала ему уйти от ответа.

Она давила, напоминала про вчерашний позор, про лицо ее отца, про то, во что превратилась их жизнь из-за его тайны. И он сломался. «Хорошо», — выкрикнул он, вскакивая со стула.

«Это не карты. Не карты. Я, я занял денег.

Очень большую сумму. У кого?» Я не могу сказать, он начал метаться по маленькой кухне. «Алиса, не надо тебе этого знать.

Этот человек, он очень серьезный. Просто поверь мне, тебе лучше не знать его имени». Его страх был почти осязаемым.

Он был не просто напуган, он был в ужасе. Но его отказ, только разжег в Алисе отчаянную решимость. Если никто не хочет говорить ей правду, она добудет ее сама.

Той ночью, когда Руслан наконец провалился в тяжелый беспокойный сон, Алиса тихо взяла его телефон. Ее руки дрожали от осознания того, что она делает, но она не остановилась. Она не знала пароль от самого телефона, но ей это и не понадобилось.

Она открыла на своем ноутбуке сайт мобильного оператора, ввела номер Руслана и пароль от личного кабинета, который он когда-то по неосторожности сохранил в общем браузере. Она открыла детализацию счета. Звонки, сообщения, интернет-трафик.

Она заказала выписку по банковским операциям, привязанным к номеру. И начала просматривать. Мелкие платежи, переводы, пополнения.

И вот оно. Три недели назад. Крупный исходящий перевод.

Сумма, от которой у нее потемнело в глазах. Сумма, примерно равная стоимости новой машины. Имя получателя.

Она впилась в него взглядом, читая снова и снова, отказываясь верить. Этого не могло быть. Просто не могло.

Получателем денег был человек по фамилии Фадеев. Фадеев, Анатолий Николаевич. Кровь отхлынула от ее лица.

Фадеев. Имя, которое в их доме, произносилось только как проклятие. Главный и самый ненавистный бизнес, конкурент ее отца.

Человек, который несколько лет пытался отнять у него долю рынка, переманивал сотрудников, строил козни. Отец его презирал. Но было и кое-что еще.

Алиса отчетливо помнила, как ее мать, Зоя, на одном из семейных ужинов, рассказывая про какую-то городскую встречу, с нескрываемым отвращением, говорила об этом Фадееве. Она назвала его «выскочкой» и «хамом», человеком, с которым порядочным людям не о чем даже разговаривать. Она публично его ненавидела.

И теперь оказалось, что ее муж, ее слабый, безвольный Руслан, должен огромную сумму денег этому человеку. Врагу ее отца. И врагу ее матери.

Цепочка событий, продажи машины, ложь про долги. Странное поведение матери, внезапно сложилось в новую, пугающую картину. И Алиса поняла, что все, что она знала до этого момента, было ложью.

Настоящая история только начиналась, и она была гораздо страшнее, чем она могла себе представить. Ноутбук все еще светился в темноте кухни, отбрасывая холодный синий свет, на лицо Алисы. Фамилия Фадеев пульсировала на экране, будто живая.

Мир Алисы, который и так уже трещал по швам, теперь рассыпался на мелкие, острые осколки. Ничего не имело смысла. Руслан, ее муж, в долгу у злейшего врага ее отца.

Мать, которая публично презирает этого врага, устраивает унизительный спектакль, якобы чтобы проучить дочь за связь с никчемным мужем. А отец, отец оказался пешкой в чьей-то непонятной и жестокой игре. Алиса закрыла ноутбук.

Сидеть и ждать больше было нельзя. Она чувствовала, что ее втянули в какую-то грязную историю, и если она сама не начнет действовать, ее просто утопят в этой лжи. В голове крутилась одна мысль, Фадеев.

Он был ключом ко всему. Она была уверена, что он шантажирует ее семью. Возможно, он узнал о долге Руслана и использовал это как рычаг давления на отца.

А мать, пытаясь защитить мужа и репутацию семьи, пошла на эту ужасную меру с машиной, чтобы как-то выкупить их свободу, заплатить Фадееву. Эта версия казалась дикой, но она была единственной, которая хоть как-то объясняла происходящее. На следующее утро Алиса сказала на работе, в аптеке, что ей нужно несколько дней, по семейным обстоятельствам.

Она не могла думать о микстурах и рецептах. У нее была одна цель. Она нашла в интернете адрес офиса компании Фадеева.

Это было современное стеклянное здание, на другом конце города, выстроенное с показной роскошью, которое так раздражало ее отца. Она припарковала свою старенькую машину на соседней улице и стала ждать. Просто сидеть и смотреть.

Она не знала, что именно наищит. Просто чувствовала, что должна быть здесь. Часы тянулись медленно.

Из здания выходили, и входили люди в деловых костюмах, подъезжали и отъезжали дорогие машины. Алиса чувствовала себя чужой, неуместной в своем простом плаще и с тревогой в сердце. Ближе к обеду, из здания вышел он.

Анатолий Фадеев. Алиса видела его фотографии в местных газетах, но вживую он выглядел иначе. Более жестким, более уверенным.

Высокий, подтянутый для своих лет, с хищным блеском в глазах. Он сел за руль черного внедорожника и поехал. Алиса, помедлив секунду, завела мотор и последовала за ним.

Сердце колотилось где-то в горле. Она чувствовала себя героиней дешевого детектива. Руки на руле были влажными.

Она держала дистанцию, боясь, что он ее заметит. Но Фадеев вел машину спокойно, не оглядываясь. Он ехал не в центр города, а наоборот, на выезд, в сторону пригородных поселков.

Его внедорожник свернул с основной трассы и остановился у неприметного кафе с безликим названием «Уют». Оно стояло на отшибе, окруженное лесом. Идеальное место для тайных встреч.

Алиса припарковалась чуть дальше, за деревьями, так, чтобы ей было видно вход. Фадеев вышел из машины, огляделся по сторонам и зашел внутрь. Алиса ждала.

Кто придет к нему навстречу? Какой-нибудь бандит? Продажный чиновник? Или, может, ее несчастный муж Руслан? Она приготовила телефон, готовая в любой момент включить камеру. Прошло минут десять. Кафе подъехало такси.

Дверца открылась, и из машины вышла женщина. В элегантном бежевом пальто с шелковым платком на шее. Она двигалась с грацией и достоинством.

Алиса смотрела на нее. Ее мозг отказывался принимать то, что видели глаза. Это была ее мать.

Зоя. Алиса почувствовала, как воздух выходит из легких. Этого не может быть.

Она приехала сюда, чтобы покончить с шантажом, чтобы спасти семью. Она приехала, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу. Но враг оказался не тот, о ком она думала.

Зоя спокойно вошла в кафе. Алиса сидела в своей машине, парализованная. Мир перевернулся.

Все ее теории, все предположения рассыпались в прах. Шантаж? Нет, это было что-то другое. Что-то гораздо более чудовищное.

Она должна была увидеть это своими глазами. Преодолевая дрожь в коленях, она вышла из машины и, стараясь оставаться незамеченной, подошла к кафе. Окно, ближайшее ко входу, было занавешено легкой тюлевой занавеской, но если подойти вплотную, можно было разглядеть, что происходит внутри.

Ее мать и Фадеев сидели за столиком в самом дальнем углу. Между ними не было напряжения. Не было вражды.

Они не спорили и не заключали сделок. Фадеев накрыл своей рукой руку ее матери, лежавшую на столе. И Зоя не отдернула ее.

Она слегка улыбнулась и что-то тихо сказала. Они смотрели друг на друга так, как смотрят не враги и не деловые партнеры. Так смотрят близкие люди.

Любовники. Алиса отшатнулась от окна, прижав руку ко рту, чтобы не закричать. Голова кружилась.

Весь мир, вся ее жизнь, все 38 лет, оказались построены на лжи. Ее мать. И Фадеев.

Злейший враг ее отца. Это не было похоже на внезапный роман. Их жесты, взгляды, спокойная интонация, все говорило о долгой, привычной связи.

И тогда все встало на свои места. Долг Руслана, это не был долг. Это была сделка.

Деньги просто перешли из одного кармана в другой. Из кармана ее семьи, в карман любовника ее матери. А весь этот спектакль с машиной, с унижением на юбилее, это была не попытка спасти семью…