На новий рік приїдемо до вас і не заперечуйте, вже квитки взяли – заявила тітка, яку я бачила 20 років тому…
— Ну вот прямо завтра! Я уже в кассу звонила, билеты можно поменять…
— Тётя Люба, подождите…
— Всё, целую! Побежала собираться!
В трубке раздались короткие гудки. Марина беспомощно оглянулась на домашних.
— Мама, — вдруг очень серьёзно сказала Полина, — по-моему, нам всем конец.
— Не говори глупости, — Марина пыталась сохранять спокойствие. — Просто нужно всё организовать.
— А можно я к папе в пекарню с тобой? — подскочил Миша. — Я буду помогать!
— И я с вами, — решительно встала Полина. — Одной тебя туда не отпущу, ты же на ходу с ума сойдёшь.
Баба Зина тоже поднялась:
— А я пока квартиру посмотрю. Может, что посоветую насчёт размещения гостей.
— Кстати о гостях, — Катя всё ещё торчала в дверях. — А вдруг этот Саша классный? Вы его даже не знаете…
— Вот именно! — воскликнула Полина. — Не знаем! А вдруг он… вообще странный?
— А вдруг он готовить умеет? — задумчиво протянул Миша. — Папе бы помог…
— Так, стоп! — Марина подняла руки. — Все едем в пекарню. По дороге что-нибудь придумаем.
В этот момент в телефоне пискнуло сообщение. Тётя Люба прислала фотографию: она и высокий темноволосый парень стоят возле горы чемоданов.
«Уже пакуемся! Сашка так рад! Говорит, всю жизнь мечтал научиться печь настоящий хлеб…»
В пекарне творился настоящий хаос. Андрей метался между печью и столом с заказами:
— Нет, вы понимаете, привезли совершенно другой фарш! — горячился он, разговаривая по телефону. — Как я буду делать фирменные пироги?
— Пап, а можно я помогу? — тут же подскочил Миша.
— Не сейчас, сынок…
Полина оглядела помещение:
— М-да… А тут ещё тётя эта едет. Представляете, если она сюда заявится?
— Какая тётя? — Андрей наконец оторвался от телефона.
— Дорогой, — Марина глубоко вздохнула, — тут такое дело… К нам едет моя тётя Люба. Завтра.
— Кто?
— Папина сестра. Которая на севере живет. С сыном.
— С каким ещё сыном?
— Вот! — Полина торжествующе подняла палец. — Папа тоже не знает никакой тёти!
Телефон Марины снова зазвонил. Опять тётя Люба:
— Мариночка! А у Андрюши ведь пекарня? Сашка прямо загорелся! Говорит, сразу к вам пойдёт, просится в помощники…
— Тётя Люба, подождите, — Марина пыталась вставить хоть слово. — У нас тут вообще-то сложная ситуация…
— Вот и я говорю — сложная! Сашке нужна практика. Я ему твержу — иди в экономический, а он всё своё: хочу готовить, хочу готовить…
Андрей, слышавший разговор, вдруг встрепенулся:
— А что, может и неплохо? Витя ещё неделю на больничном, а у парня хоть опыт какой-то есть?
— Сашенька! — донеслось из трубки. — Иди расскажи тёте Марине, где ты учился!
В трубке послышалась какая-то возня, а потом раздался неуверенный молодой голос:
— Здравствуйте… Я два года на кулинарные курсы ходил. И практику в ресторане проходил…
— Только никому не говори! — снова вклинилась тётя Люба. — Я думала, он просто балуется, а он, представляешь, тайком учился!
Полина закатила глаза:…
