** На моем 30 дне рождения свекровь подняла тост со словами: «За нашу глупышку…

Моя карьера в журналистике забуксовала почти сразу. Сначала Кирилл намекал, что жена наследника Измайлова не должна бегать с диктофоном по городу, потом стал открыто требовать, чтобы я уволилась. Зачем тебе эта работа? Денег она особо не приносит, а ты тратишь время, которое могла бы посвятить семье.

Под семьей подразумевались, в первую очередь, званые ужины, благотворительные вечера, и прочие мероприятия, где жена Кирилла Измайлова должна была появляться в соответствующем виде. За восемь лет, я научилась улыбаться по команде, поддерживать светские беседы, ни о чем, и элегантно отвечать, на бестактные вопросы, о том, почему у нас до сих пор нет детей. Детей действительно не было, не потому, что мы не хотели, просто не получалось.

Я прошла множество обследований, пила гормональные препараты, ездила к лучшим специалистам. Кирилл сдал анализы всего один раз, и то после долгих уговоров. Проблема явно не во мне, заявил он, когда результаты оказались в пределах нормы, продолжай лечиться.

Валентина Сергеевна, тему бездетности, использовала как еще один повод, для шпилек в мой адрес. Наверное, это у них семейное, говорила она своим подругам, на очередном чаепитии, не особенно заботясь о том, что я сижу рядом. Ее мать тоже только одного ребенка родила, не то что я троих, и всех здоровеньких.

Кириллу было плевать на подобные комментарии. Мама просто переживает, что у нас нет детей, отмахивался он, когда я пыталась поговорить с ним об этом. Со временем, я научилась абстрагироваться от колкостей свекрови, выработала защитный механизм, внутренне отстранялась, представляя, что нахожусь где-то далеко, на берегу моря, в горах, в лесу где угодно, только не здесь, в золотой клетке, где из меня планомерно выдавливали личность.

Возможно, так продолжалось бы и дальше, если бы ни одно событие, перевернувшее мою жизнь. За полгода до того злополучного дня рождения, я случайно получила доступ к финансовым документам нашей семьи. Кирилл оставил открытым свой ноутбук, а на экране была таблица, с ежемесячными поступлениями, и расходами.

Я не собиралась шпионить, просто хотела закрыть крышку, чтобы компьютер не разрядился, но взгляд невольно зацепился за цифры, и я замерла. Оказалось, что мой муж, занимавший якобы руководящую должность в компании своего отца, на самом деле получал там чисто символическую зарплату. Основные же деньги, просто переводились ему ежемесячно с личного счета Виктора Андреевича.

По сути, 32-летний Кирилл, сидел на карманных расходах у папы. Это открытие поразило меня до глубины души. Все эти годы, он представлял себя успешным бизнесменом, работающим на благо семейной империи, хвастался сделками, которые якобы заключил, проектами, которые реализовал, а на деле оказался обычным иждивенцем, играющим роль делового человека.

Я не стала устраивать скандал, решила понаблюдать, собрать больше информации, и чем больше я узнавала, тем яснее становилось, что вся жизнь Измайловых, построена на лжи и притворстве. Их элитный статус, положение в обществе, бизнес-связи, все держалось исключительно на деньгах и влиянии Виктора Андреевича. Кирилл не заработал самостоятельно ни копейки.

Более того, у него были огромные долги перед отцом, отдельная таблица, пестрела суммами, которые он одалживал, на своей прихоти. А главное, я поняла, что и наша квартира, которую мне все уши прожужжали как щедрый подарок родителей Кирилла, на самом деле была не подарком, а своего рода инвестицией, квартира формально числилась на мне, но Виктор Андреевич, заставил нас подписать какие-то документы, суть которых, сводилась к тому, что в случае развода, я должна буду выплатить полную стоимость жилья. Кирилл тогда отмахнулся, это просто формальность, папа перестраховывается, не бери в голову.

Эти открытия, полностью, изменили мое отношение к семье мужа, я увидела их настоящими напыщенными, лживыми, живущими напока с людьми, для которых важнее всего был статус и общественное мнение. Я стала иначе смотреть и на самого Кирилла, как я могла не замечать раньше его инфантильности, как не видела, что за маской успешного мужчины, скрывается избалованный мальчик, привыкший получать все по щелчку пальцев. Ответ был прост и болезненен одновременно, я не хотела видеть, предпочитала верить в сказку, которую сама себе нарисовала, в сказку о прекрасном принце, искренней любви и счастливой семье.

В тот период, я часто звонила родителям, чаще, чем обычно, не рассказывала о своих открытиях, не хотела волновать, особенно отца, у которого недавно обнаружили проблемы с сердцем, но каким-то шестым чувством он понял, что в моей жизни, не все гладко. «Полина, ты всегда можешь вернуться домой», сказал он во время одного из наших телефонных разговоров, так просто, и так искренне, что я чуть не расплакалась. «Я знаю, папа», ответила я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.

«Помни, что настоящее богатство, это не деньги, а люди, которые тебя по-настоящему любят». Эти слова, я часто вспоминала в последующие месяцы, когда наблюдала за семьей Измайловых, как будто со стороны, видев все их недостатки, все их фальшивые улыбки и наигранные эмоции. Я не знала, что делать дальше, развод, попытка наладить отношения, честный разговор с Кириллом, все варианты казались одновременно и возможными, и невозможными.

И тут настал мой тридцатый день рождения, юбилей, который я предпочла бы отметить тихо, в кругу самых близких, но, как уже говорилось, Кирилл настоял на пышном праздновании, точнее, даже не он, а его мать. «Тридцать лет – это важная дата», безапелляционно заявила Валентина Сергеевна, «нужно отметить с размахом». Размах, в ее понимании, означал тот же пафосный ресторан «Беладжоу», восемьдесят гостей, большинство друзья и коллеги Измайловых, которых я едва знала, и меню, стоимость которого могла прокормить небольшую африканскую деревню, в течение года.

Я решила, что не буду спорить, в конце концов, это всего один вечер. К тому же, я пригласила на праздник своих родителей и нескольких старых друзей, присутствие близких людей должно было сделать этот вечер более выносимым. Родители приехали за день до торжества, отец выглядел уставшим, сказывались проблемы с сердцем и долгая дорога.

Мама хлопотала вокруг него, предлагая то таблетки, то воду, то прилич отдохнуть. «Все в порядке», — отмахивался он, — «не делайте из меня инвалида». Мы сидели на кухне нашей роскошной квартиры, пили чай, и разговаривали обо всем на свете.

Я ловила себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя спокойно и уютно, по-настоящему дома. «Как твоя работа, папа?», — спросила я, зная, что в последнее время на заводе были сокращения. «Нормально», — ответил он, но как-то неуверенно.

«Справляемся». Мама бросила на него быстрый взгляд, который я не смогла расшифровать. «Папа, что происходит?», — спросила я напрямую.

Он вздохнул. «Завод закрывают. В следующем месяце последняя смена, и все.

Почему ты не сказал раньше? Не хотел тебя волновать, у тебя своих забот хватает. Вы справитесь финансово?» «Не переживай за нас», — мама положила свою руку на мою. «У нас есть сбережения, к тому же, твой отец уже нашел новую работу, правда, с меньшей зарплатой, но мы не пропадем».

Я почувствовала укол вины, все эти годы, я жила в роскоши, не задумываясь о том, как живут мои родители, принимала дорогие подарки от Измайловых, ездила на курорты, носила брендовые вещи, а отец и мать тем временем экономили, откладывали с каждой зарплаты, беспокоились о будущем. «Я могу помочь», — сказала я решительно. «Даже не думай», — отрезал отец.

«Мы не возьмем у тебя ни копейки». «Но почему? Это же нормально помогать родителям, нормально помогать из своих денег, а не из денег мужа», — отец был непреклонен. Я хотела возразить, сказать, что у меня есть свои сбережения, хотя на самом деле их было не так много, но в этот момент зазвонил телефон.

Кирилл, спрашивал, не забыл ли я про примерку платья для завтрашнего торжества. Конечно, не забыла, соврала я. На самом деле, я абсолютно забыла про это платье, выбранное, разумеется, Валентиной Сергеевной, очередной дизайнерский шедевр, призванный продемонстрировать состоятельность семьи Измайловых. Пришлось срочно собираться и ехать в салон.

Родители остались в квартире, отцу, нужно было отдохнуть перед завтрашним праздником. В салоне меня ждала свекровь. Она придирчиво осматривала платье, висевшее на специальной вешалке…