** На моем 30 дне рождения свекровь подняла тост со словами: «За нашу глупышку…

Он позвонил в тот же вечер. «Привет», — сказал он, и я услышала в его голосе волнение. «Как ты?» «Хорошо, а ты?» «Что за таинственное предложение?» Он глубоко вздохнул.

Наш стартап получил большое финансирование. Мы расширяемся, открываем офисы в разных странах, и я возглавляю направление в Восточной Европе. Поздравляю! Это замечательно! Спасибо! И вот, мне нужен хороший журналист, который помог бы с PR, с освещением нашей деятельности.

Кто-то, кто умеет писать глубокие, проникновенные статьи о социальных проблемах. Я вдруг поняла, к чему он клонит. «Кирилл, ты предлагаешь мне работу».

Да, он звучал почти виновата. Я знаю, что это может показаться странным, учитывая нашу историю. Но я действительно считаю, что ты идеально подходишь для этой позиции.

И, мне было бы приятно работать с тобой. Я молчала, обдумывая его предложение. Работать с Кириллом, после всего, что было.

С другой стороны, проект звучал интересно, и за последний год, наше общение стало почти дружеским. «Мне нужно подумать», — сказала я наконец. «Это серьезное решение».

Конечно, поспешно согласился он. «Я пришлю тебе всю информацию о проекте, зарплате, условиях, а ты решай, без всякого давления». После разговора, я долго сидела в кресле, глядя в окно.

Предложение Кирилла, застало меня врасплох. Но чем больше я думала о нем, тем привлекательнее оно казалось. Я уже давно чувствовала, что переросла свою нынешнюю работу, хотела чего-то более масштабного, более значимого.

На следующий день, я обсудила это с родителями. Они, как всегда, поддержали меня. «Делай то, что считаешь правильным», — сказал отец.

«Ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать такие решения самостоятельно. Но не бойся рисковать», — добавила мама. «Иногда нужно сделать шаг в неизвестность, чтобы найти что-то новое и прекрасное».

Через неделю, я позвонила Кириллу, и сказала, что принимаю его предложение. Он был так рад, что я не могла не улыбнуться его энтузиазму. «Ты не пожалеешь», — обещал он.

«Это будет прекрасный проект». И вот теперь, спустя еще два года, я сижу в офисе нашей компании в Праге, и заканчиваю статью, о новой инициативе, по поддержке детей, с особыми потребностями. За окном падает снег, в соседней комнате, Кирилл проводит совещание с командой разработчиков.

Наши отношения претерпели еще одну трансформацию. От бывших супругов, к друзьям по переписке, от друзей к коллегам, а затем, затем к чему-то новому, что мы оба не торопились называть. Мы работаем вместе, живем в разных квартирах, но проводим вместе много времени.

Иногда ходим в кино или театр, иногда просто сидим в кафе, и разговариваем часами. Между нами нет прежней страсти, но есть что-то более глубокое понимание, уважение, нежность. Родители приезжали к нам в гости прошлым летом.

Отец, увидев нас вместе, только многозначительно улыбнулся, но ничего не сказал, он никогда не навязывал своего мнения, позволяя мне самой решать, как строить свою жизнь. Иногда я думаю о том вечере, когда Валентина Сергеевна произнесла свой унизительный тост, а отец встал и пошел к микрофону, тот момент стал поворотным в моей жизни. Он разрушил иллюзии, которые я так долго поддерживала, заставил меня взглянуть правде в глаза, но он же открыл дорогу к настоящей свободе, к пониманию собственной ценности, к новой жизни, в которой я больше не пытаюсь соответствовать чужим ожиданиям, а живу по своим правилам.

Я не знаю, что будет дальше, возможно, мы с Кириллом так и останемся коллегами и друзьями, возможно наши отношения перерастут во что-то большее, но теперь я не боюсь неизвестности, я знаю, что достойно самого лучшего, как и говорил мой отец, и не соглашусь на меньшее. А что касается Валентины Сергеевны, мы виделись с ней всего раз за эти годы, на дне рождения Виктора Андреевича, она почти не изменилась все такая же надменная, все так же смотрит на окружающих свысока, но теперь ее слова не могут задеть меня, я научилась ценить себя не за статус, не за деньги, а за то, кто я есть на самом деле.

И это, пожалуй, самый важный урок, который я вынесла из всей этой истории, человеческое достоинство не измеряется толщиной кошелька, оно в поступках, в словах, в способности защищать тех, кого любишь, не опускаясь до оскорблений и унижений.

Мой отец понимал это всегда, теперь понимаю и я, и каждый день благодарю его, за тот урок достоинства, который он преподал не только мне, но и семье Измайловых, в тот вечер, когда свекровь застыла на месте, услышав его спокойную, достойную речь, она увидела то, чего никогда не могла купить за все свои миллионы, настоящую силу Духа, настоящую любовь, настоящее благородство, и это зрелище, потрясло ее до глубины души, а для меня оно стало началом пути к себе настоящей, к женщине, которая знает свою ценность, и не позволит никому ее принижать, к дочери, которая гордится своим отцом, и старается быть достойной его любви, к человеку, который наконец-то может сказать, я счастлива, просто потому, что живу по-настоящему, любя тех, кто этого заслуживает, и не тратя силы на тех, кто этого не стоит, и в этом счастье заслуга моего отца, который в тот вечер, нашел в себе силы встать и сказать правду, простую, но такую важную правду, о человеческом достоинстве.