** На моем 30 дне рождения свекровь подняла тост со словами: «За нашу глупышку…

Тридцатилетие, юбилей, который принято отмечать с размахом, я не хотела шумного праздника, но Кирилл настоял, Полина, ты что, это же важная дата, говорил он, глядя на меня своими карими глазами, в которых плясали золотистые искорки, те самые искорки, из-за которых я когда-то и влюбилась в него без памяти, сейчас оглядываясь назад, я понимаю, что эти искорки, были не признаком особой душевной теплоты, а всего лишь игрой света, обманчивой, как и многое в нашей семейной жизни.

Утро моего дня рождения, началось с суеты, Кирилл заказал банкетный зал, в ресторане Беладжо, самым дорогом и пафосном заведении нашего города, я знала, что это выбор не столько для меня, сколько для его матери, Валентины Сергеевны, женщины, которая за восемь лет нашего брака, ни разу не назвала меня по имени в лицо, предпочитая обходиться безликим, она, или в лучшем случае, наша невестка.

Ты не представляешь, как мне удалось забронировать этот зал, хвастался Кирилл, когда мы ехали в ресторан, для обсуждения меню, люди за полгода, очередь занимают, а я дернул за ниточки, и вот пожалуйста. За какие ниточки он дернул, я прекрасно знала, хозяин ресторана, давний знакомый его отца, Виктора Андреевича, крупного бизнесмена, державшего в своих руках, половину строительного бизнеса области, человека, чье имя произносили с придыханием все, кто хоть немного был связан с недвижимостью и инвестициями. Свекор, в отличие от своей жены, всегда относился ко мне нейтрально, не тепло, но и без откровенной неприязни.

Он был слишком занят своими делами, чтобы обращать внимание на женские разборки, как он это называл. В его понимании, женить бы сына, была просто еще одной галочкой в списке необходимых жизненных этапов, продолжение рода, создание правильного имиджа семейного человека, вот что было важно, а кто именно стал женой делать десятое, если только эта женщина не мешает, и знает свое место.

Место, которое мне отвели в семье Измайловых, было очень четко обозначено с первого дня – безмолвная спутница, благодарная за оказанную честь, девушка из простых, которой несказанно повезло попасть в высшее общество.

Моя собственная семья была обычной, рабочей, отец инженер на заводе, мать-учительница начальных классов, мы никогда не шиковали, но и не бедствовали, родители дали мне главное образование и понимание того, что достоинство человека не измеряется толщиной его кошелька. Мой отец, Николай Степанович, с первой встречи не взлюбил семейство Измайловых, Полина, они смотрят на людей, как на товар, говорил он, когда мы ехали домой, после первого знакомства с родителями Кирилла, у них все измеряется деньгами, даже любовь. Я тогда отмахнулась, молодость, влюбленность, желание верить в лучшее, все это, затмевало очевидные красные флажки.

К тому же, сам Кирилл казался другим, не таким, как его родители, более открытым, искренним, современным. Мы познакомились в университете, я училась на факультете журналистики, он на экономическом, встретились на межфакультетской конференции, куда я пришла как представитель студенческой газеты, а он как участник, с докладом, о новых экономических тенденциях. Помню, как он уверенно стоял на сцене, жонглируя сложными терминами и статистикой, а я смотрела на него снизу вверх, в прямом и переносном смысле, и думала, что никогда не встречала такого умного и красивого парня.

После конференции он сам подошел ко мне. Ты так внимательно слушала, сказал он с улыбкой, все записала, даже больше, чем нужно, честно ответила я, показывая блокнот, исписанный вдоль и поперек. Кирилл пригласил меня в кафе, потом еще раз, и еще.

Наш роман развивался стремительно, всего через полгода он познакомил меня с родителями, еще через три месяца сделал предложение, а спустя еще два мы сыграли свадьбу. Свадьба, это отдельная история, Валентина Сергеевна, взяла организацию торжества в свои руки, превратив его в демонстрацию статуса семьи Измайловых, 400 гостей, большинство из которых, я видела впервые в жизни. Банкетный зал пятизвездочного отеля, декорированный живыми орхидеями, специально привезенными из Таиланда.

Мое платье от известного дизайнера, которая выбрала свекровь, не спрашивая моего мнения, оно стоит как квартира в центре столицы, шептала она своим подругам, достаточно громко, чтобы я слышала, но что не сделаешь ради счастья сына. Моих родителей на этом празднике жизни почти не было видно, им выделили стол где-то в дальнем углу, рядом с дальними родственниками Измайловых, которых пригласили только для массовки. Отец сидел с каменным лицом, время от времени бросая в мою сторону тревожные взгляды.

Мама пыталась делать вид, что все в порядке, но я видела, как она нервно теребит край скатерти. Самый болезненный момент настал, когда пришло время для родительских тостов, Виктор Андреевич говорил долго, обращаясь преимущественно к бизнес-партнерам, сидевшим за почетными столами, о своем успешном сыне, о том, как важно создать правильную семью, о продолжении династии Измайловых, обо мне всего пара дежурных фраз. Когда настал черед моего отца, Валентина Сергеевна попыталась вмешаться, может перейдем сразу к танцам, регламент поджимает, громко сказала она ведущему.

Но отец уже поднялся, он не был оратором, простые, но искренние слова о любви, о том, что счастье дочери для него важнее всего на свете. Кирилл, сказал он в конце, глядя прямо на моего новоиспеченного мужа. Помни, что ты получил самое дорогое, что у меня есть, береги ее.

В тот момент я увидела, как Валентина Сергеевна наклонилась к подруге и что-то прошептала, прикрывая рот ладонью, подруга в ответ тихо захихикала. Первые годы брака пролетели как в тумане, Кирилл устроился в компанию отца, разумеется, сразу на руководящую должность. У нас была квартира-свадебный подарок от его родителей, просторная, в элитном доме, с мебелью и техникой, выбранными, опять же, Валентиной Сергеевной…