На ближайшие два часа — ты моя жена! Сказал он уборщице, на спор взяв её на сделку, но когда она заговорила — в зале стало тихо…

Не то, что одни богаче других, а то, что человеческий потенциал растрачивается в пустую только потому, что мы не умеем его разглядеть». Елена внимательно слушала, не перебивая. «Вчера мои друзья заключили со мной пари», — продолжил Александр.

«Они считали, что мой успех — результат везения, связей, стартовых условий. Я спорил, доказывая, что главное — личные качества, характер, интеллект. Но после вчерашнего вечера я понял, что мы все неправы.

Да, личные качества важны. Но не менее важно, чтобы кто-то их заметил и дал им шанс проявиться. Он сделал еще один глоток вина.

Я не предлагаю вам благотворительность, Елена. Я предлагаю вам шанс. Шанс, который вы заслуживаете.

А воспользуетесь вы им или нет, решать только вам». Официант принес закуски. Паштет из гусиной печени с вишневым конфитюром и карпаччо из лосося с трюфельным маслом.

Елена попробовала паштет и невольно закрыла глаза от удовольствия. Вкус был изумительным. «Вы правы», — наконец сказала она.

«И я благодарна за этот шанс. Но у меня есть одно условие. Я слушаю», — кивнул Александр.

«Никаких привилегий. Никакого особого отношения. Я хочу доказать, что достойна этой должности своими реальными делами, а не вашим покровительством.

Абсолютно справедливо», — согласился Александр. «Более того, я буду с вас спрашивать строже, чем с других. Именно потому, что уверен в ваших способностях».

Договорились, Елена протянула руку, и они скрепили соглашение рукопожатием. Остаток ужина прошел в непринужденной беседе. Они говорили о литературе, оказалось, что оба любят русскую классику.

О путешествиях Александр много ездил по работе и с удовольствием делился впечатлениями о театре. Елена в студенческие годы играла в любительской труппе и до сих пор следила за театральными премьерами, хотя редко могла позволить себе билеты. С каждой минутой Елена все больше удивлялась тому, как легко им удается находить общие темы, несмотря на такую разную жизнь и опыт.

Александр оказался интересным собеседником, эрудированным, с неожиданным чувством юмора, умеющим слушать не менее хорошо, чем говорить. Когда принесли десерт, яблочный штрудель с ванильным мороженым, Александр неожиданно спросил «А что вы думаете о работе в моей компании? Не администратором здания, а, например, помощником руководителя отдела маркетинга? Мне кажется, ваши коммуникативные навыки и аналитические способности там были бы более востребованы». Елена удивленно подняла брови.

Это уже не шанс, а прямое покровительство. К тому же, у меня нет опыта работы в маркетинге. У многих наших сотрудников не было профильного опыта, когда они пришли, пожал плечами Александр.

Главное – способность быстро учиться и энтузиазм. Остальному можно научить. Я благодарна за предложение, ответила Елена после паузы.

Но мне кажется, лучше начать с малого. Освоиться на позиции администратора, доказать, что я могу быть полезной. А там, кто знает, может, через полгода я сама подам заявку на какую-нибудь вакансию в вашей компании.

На общих основаниях. Александр улыбнулся. В вас говорит гордость.

Но я уважаю это качество. Хорошо, пусть будет по-вашему. Начнете с администратора.

Когда ужин подошел к концу, Александр вызвался проводить Елену домой. Она сначала хотела отказаться. Ее коммунальная квартира в спальном районе была далека от фешенебельного центра, но потом согласилась.

В машине они продолжали разговор, и Елена с удивлением обнаружила, что ей не хочется, чтобы эта поездка заканчивалась. У подъезда своего дома она повернулась к Александру. Спасибо за вечер.

И за… все остальное. Вам спасибо, ответил он. За то, что заставили меня задуматься о многих вещах.

Они смотрели друг на друга, и между ними возникло странное напряжение, словно оба хотели сказать или сделать что-то еще, но не решались. До понедельника. Наконец, сказала Елена.

До понедельника, кивнул Александр. Она вышла из машины и, не оборачиваясь, пошла к подъезду. Только поднявшись на свой этаж и открыв дверь квартиры, она позволила себе улыбнуться.

В понедельник Елена пришла на работу в новом качестве. Ей выделили небольшой кабинет рядом с приемной управляющего, выдали форменный костюм и бейдж с надписью «Администратор этажа». Ее обязанности оказались разнообразными, но не слишком сложными – координировать работу технического персонала, отвечать на запросы арендаторов, следить за состоянием общих зон, заказывать канцтовары и другие расходные материалы.

Первые дни были непростыми. Некоторые бывшие коллеги по клининговой службе смотрели на нее с подозрением, считая, что она выслужилась перед начальством. Другие, напротив, радовались за нее и говорили, что она всегда была не такая, как все.

Секретарши из офисов на этаже держались настороженно, не зная, как относиться к бывшей уборщице, внезапно получившей повышение. Но Елена не обращала внимания на сплетни и пересуды. Она сосредоточилась на работе, стараясь делать ее как можно лучше…