Мы были в шоке, когда сын решил жениться на «сельской» и вскоре нам пришлось идти сватать невесту. От увиденного мы захотели съехать, но вдруг появилась невеста…

Оля в Киеве на двоих с подружкой снимала комнату у старенькой бабушки, вернее, даже у ее дочери. Старушка занимала маленькую комнату, а девушки зал. Отсутствие места родственников не пугало.

Люди, привычные к трудностям, как-нибудь… «Артем, меня же сватать надо, без сватовства они не отдадут», — хитро улыбнувшись, сказала как-то Оля. «В смысле? Эти народные традиции прошли мимо Артемова воспитания». «Ну, вы с родителями должны прийти к нам, когда мои приедут.

Ты должен отца с матерью попросить отдать меня за тебя. Эта традиция такая проста. Мои настроены, что только так и можно».

Когда Артем объявил это родителям, те тоже немного растерялись. «Нет, о традиции такой они, конечно, знали, но как-то совсем не учли. Сейчас это уже никому не нужно».

Оказалось, нужно. «Еще как нужно! Так нужно, что к этому уже готовятся и Олины подружки, и ее родители». «А как без сватовства отдавать?» «Без сватовства никак.

Надо было ехать свататься в съемную Олину квартиру». «А сваха у вас есть?» — спросила Оля Елену Михайловну за день до назначенного сватовства. «Какая еще сваха, Оля?» «Как какая? Без свахи никак.

Возьмите какую-нибудь хорошую знакомую, пусть она и будет свахой». Из хороших знакомых у Елены Михайловны была интеллигентная соседка, библиотекарь Надежда Петровна, и коллега по работе в университете, старая дева Вера Николаевна, с которой вместе когда-то учились. Обе они далеки были от образа свахи, да и общение Елены с ними было не слишком близким.

Семья была замкнутой. Она выбрала Веру. Та от предложения напряглась, разволновалась и целый день потом доставала звонками.

«А вдруг?» или «А что, если меня спросят?» Елена уже не рада была, что обратилась именно к ней. Но менять решение не стала. Вся эта свадебная суета ее уже раздражала.

Но забота о единственном дорогом сыне заставляла терпеть. Какой же он несчастный в этом неправильном своем выборе. Елена ломала руки, пила таблетки и жалела сына.

И вот в день сватовства они, заехав за Верой и цветами для невесты и ее матери, направились к дому Ольги. Остановились у старого обветшалого дома на окраине Киева. Расписанные надписями неприличного содержания двери подъездов удручали.

И только одна дверь была завешана плакатом с нарисованными голубями и надписью «Здесь живет невеста». «О боже, какая нелепость!» — подумалось Елене. Но долго думать ей не пришлось.

С какого-то окна балкона раздались крики детей и суета взрослых. «Приехали! Приехали!» — и тут же заиграла гармонь. Александр Иванович в своем лучшем костюме поднимался по лестнице, разглядывая наклеенные на стену бумажные цветы…