*Мы остановились заправиться. Муж за рулём, я рядом. Работник подошёл, посмотрел мне в глаза и молча передал записку…

У меня сложилось стойкое впечатление, что его что-то или кто-то преследует, или он сам от чего-то бежит. «Ты выглядишь уставшим», — сказала я через несколько часов пути. — Может, давай я поведу? Леша быстро, почти испуганно покачал головой.

— Нет-нет, я в полном порядке, не беспокойся. Скоро остановимся, отдохнём, перекусим. Около двух часов дня мы уже находились где-то в Полтавской области, в небольшом затерянном среди полей посёлке.

Леша заметил, что стрелка указателя уровня топлива опасно приблизилась к нулю. Он свернул с трассы и остановился у старой, видавшей виды заправки. Типичная сельская заправка, при ней был небольшой обшарпанный магазинчик.

Как только Леша заглушил двигатель, к нашей машине подошёл молодой парень-заправщик. На его выцветшем синем комбинезоне виднелся бейджик с именем Саша. — Полный бак 92-го, пожалуйста, — сказал Леша.

Саша коротко кивнул. — Будет сделано. И, открутив крышку бензобака, вставил пистолет.

Я откинулась на сиденье, достала из сумки бутылку воды и стала пить, рассеянно наблюдая, как Саша заправляет нашу машину. И тут я заметила, что он делает что-то странное возле бензобака. Он быстро оглянулся, убедился, что Леша смотрит в другую сторону.

Потом посмотрел прямо на меня и почти незаметным движением тихонько просунул небольшой, аккуратно сложенный листок бумаги в щель у моего бокового окна, которое было слегка приоткрыто. Я от неожиданности замерла. Саша, продолжая держать пистолет в баке, снова встретился со мной взглядом и, едва заметно, отрицательно покачал головой.

Это было похоже на безмолвный сигнал «Не открывай сейчас и не подавай виду». — Далеко ещё до Одессы отсюда? — громко спросил Леша у Саши, не отрываясь от телефона. — Ну, если без пробок и остановок, часов семь-восемь ещё ехать.

Смотря как поедете, — ответил Саша совершенно спокойным тоном. — Дорога дальше в целом хорошая, если ремонтов не будет. Когда Леша вышел из машины, чтобы расплатиться за бензин, я дрожащими пальцами достала тот самый листок бумаги.

Развернув его, я увидела всего два слова. «Бегите! Срочно!» У меня бешено заколотилось сердце, к горлу подступила тошнота. Я ничего не понимала…