*Мы остановились заправиться. Муж за рулём, я рядом. Работник подошёл, посмотрел мне в глаза и молча передал записку…

Его глаза блестели энтузиазмом. Леша никогда не предлагал такие спонтанные и дальние поездки на машине. Более того, это было совершенно внезапное предложение всего за три дня до предполагаемого отъезда.

Хотя я была сильно озадачена, я подумала, что, возможно, это его способ извиниться за недавнюю холодность. И я согласилась, отчаянно цепляясь за эту возможность. За день до отъезда Леша преподнёс мне дорогое бриллиантовое ожерелье.

Когда я открыла маленькую, обитую тёмно-синим бархатом коробочку от очень известного и баснословно дорогого ювелирного дома, я на мгновение потеряла дар речи. Ожерелье было невероятной красоты, камни так и играли на свету. Я почувствовала смешанные чувства, восторг и какую-то необъяснимую тревогу.

«Леша, зачем? Это слишком дорогой подарок, просто так. Потому что ты моя любимая жена, и тебе всегда приходилось так много терпеть из-за моей работы. Это просто знак моей благодарности и любви».

Слова Леши были добрыми, нежными, но я почувствовала какую-то фальшь в его голосе. В ту ночь Леша необычно рано пришёл в спальню. Он обнял меня так крепко, как давно не обнимал, и, глядя мне в глаза, сказал «Я люблю тебя, Марина.

Очень люблю. Я хочу, чтобы ты помнила это всегда, что бы ни случилось». Эти слова окончательно сбили меня с толку.

В них почему-то была интонация, заставившая меня ещё больше встревожиться, словно он прощался со мной навсегда. На следующее утро, собираясь к отъезду, я посмотрела на себя в зеркало. Новое ожерелье ослепительно сверкало у меня на шее, но почему-то оно казалось невыносимо тяжёлым, словно давило на меня.

Необъяснимая, внезапная доброта и щедрость мужа на самом деле только усиливали мою тревогу, а не развеивали её. Когда Алексей завёл машину, он бодро спросил «Ну что, принцесса, готова к приключениям?» Я заставила себя улыбнуться и кивнула. Однако в глубине души была убеждённость, что что-то не так.

И всё же я отчаянно, до последнего, надеялась, что эта поездка действительно поможет восстановить наши отношения, вернуть то тепло и доверие, которое, как мне казалось, мы начали терять. Путешествие на юг поначалу проходило довольно гладко. За окном машины проплывали однообразные, но по-своему живописные пейзажи украинских степей, потом пошли бескрайние поля подсолнухов и кукурузы.

Я сидела на пассажирском сиденье, пыталась расслабиться и насладиться нашей первой за очень долгое время поездкой только вдвоём. Однако я не могла не заметить, что Леша выглядел каким-то неестественно напряжённым и беспокойным. Он то и дело бросал быстрые взгляды в зеркало заднего вида, словно опасался погони, и нервно реагировал всякий раз, когда звонил его мобильный телефон, хотя звонки он тут же сбрасывал…