Мама збирає всю рідню у себе на шашлики, ми теж запрошені! Чоловік простягнув мені список продуктів, які я маю купити за свій рахунок: «20 кг яловичини, 1 кг червоної ікри, філе сьомги – 5 кг». Я просто в шоці! Але на барбекю всіх чекає сюрприз…
Олена вагалася, чи не пастка це, чи не збереться там увесь клан Смирнових, щоб влаштувати їй колективну прочуханку. Але цікавість перемогла. Кафе виявилося маленьким, затишним, майже порожнім у цю годину.
Раїса вже чекала за столиком у кутку. Поруч із нею сидів літній чоловік, якого Олена не одразу впізнала, дядько Іван. «Дякую, що прийшла», — Раїса нервово посміхнулася.
«Сідай». Олена сіла, насторожено дивлячись на родичів чоловіка. «Ми не ходитимемо навколо», — почав дядько Іван.
Те, що сталося на дні шашликів, було неприємно. Але, можливо, необхідно. Олена здивовано звела брови…
«Валентина завжди була… складною людиною», — продовжив він. «Ще зі школи. Любила бути в центрі уваги.
Вимагала захоплення. Мій брат, її чоловік, багато страждав від цього. Вона витрачала гроші, влаштовувала скандали, якщо він відмовлявся купувати їй чергову дрібничку.
А коли він помер, перенесла всі свої очікування на Сергія. Ми роками спостерігали, як вона маніпулює ним», — підхопила Раїса, — «як змушує його почуватися вічним боржником. Я віддала тобі все життя.
Я жертвувала всім заради тебе». «І ти не перша невістка, яка страждає від цього», — додав дядько Іван. «Перша дружина Олексія втекла саме тому.
Не витримала постійних вимог і контролю». Олена слухала, затамувавши подих. Вона не чекала такої відвертості від родичів чоловіка.
«Але ми ніколи не втручалися», — зітхнувши, зізналася Раїса. «Сімейні справи, знаєш, але після того випадку ми багато говорили між собою й вирішили, що треба щось робити. Сергій зараз повністю під її впливом.
Вона використовує своє погане здоров’я, щоб прив’язати його до себе, каже, що ось-ось помре, а сама наминає пиріжки й дивиться серіали». «Учора ми їздили навідати її», — сказав дядько Іван. «Вона виглядала абсолютно здоровою.
Але щойно зайшла розмова про тебе й можливе примирення, одразу схопилася за серце й почала задихатися. Справжній спектакль». «Чому ви мені все це розповідаєте?» — спитала Олена.
Родичі перезирнулися. «Тому що ми бачимо, що відбувається. І нам не байдуже», — відповіла Раїса.
«Сергій — хороший хлопець, але він у пастці. І якщо нічого не зміниться, він втратить тебе, а потім і себе самого». «Ми говорили з ним», — додав дядько Іван.
«Намагалися відкрити йому очі, але він не чує. Для нього мама — святиня. Тому ми вирішили поговорити з тобою».
Олена сумно посміхнулася. «І що я повинна зробити? Змиритися? Знову стати банкоматом для Валентини Петрівни?» «Ні», — твердо сказала Раїса. «Ти повинна боротися.
За себе і за Сергія. Тому що якщо ти здасися, Валентина переможе. І це зруйнує не тільки твоє життя, а й життя Сергія».
«Вона ніколи не відпустить його по-доброму», — кивнув дядько Іван. «Ти мусиш бути готова до довгої й брудної боротьби». Олена дивилася на цих людей, що несподівано стали її союзниками, і відчувала, як у ній прокидається нова рішучість.
«Дякую», — тихо сказала вона. «Дякую, що не засудили мене». «За що?» — всміхнувся дядько Іван.
«За те, що ти єдина наважилася протистояти тиранії моєї сестри. Я б сам із радістю це зробив років двадцять тому». Після зустрічі Олена довго гуляла містом, обдумуючи почуте…
Сергій дзвонив двічі, але вона не відповіла. Їй потрібен був час, щоб зібратися з думками й вирішити, що робити далі. Удома на неї чекав сюрприз.
На кухонному столі лежав конверт. Усередині — заява на розлучення, уже підписана Сергієм, і коротка записка. «Пробач, але я не можу зрадити маму. Вона надто багато для мене зробила». Олена дивилася на папери, і дивне спокійне відчуття наповнювало її. Жодної істерики, жодних сліз. Тільки ясне розуміння — це кінець однієї історії й початок іншої.
Вона взяла телефон і набрала номер Сергія. «Я отримала твою заяву», — сказала вона, коли він відповів.
«Олено, я…» У його голосі чулася невпевненість. «Це було складне рішення»…
