Мама собирает всю родню у себя на шашлыки, мы тоже приглашены! Мух протянул мне список продуктов, которые я должна купить за свой счёт «20 кг говядины, 1 кг красной икры, филе семги – 5 кг». Я просто в шоке! Но на барбекю всех ждёт сюрприз…
И бутылочку виски для Алексея, он недавно пристрастился». Елена прикрыла глаза, считая до десяти, чтобы успокоиться. «Конечно, Валентина Петровна.
Что-нибудь еще?» «Нет-нет, остальное по списку. Ты же купила хорошую говядину. Не эту ужасную парную, а выдержанную, как я люблю.
Самую лучшую», — заверила Елена, глядя на пакеты с обрезками. «Волшебно-мраморную, с правильной жировой прослойкой. Умница моя», — расцвела свекровь.
«Я всегда говорила Сергею, твоя Елена — настоящее сокровище. Не то, что жена Алексея, та вечно экономит, покупает какую-то ерунду. Интересно, что бы ты сказала, увидев мои сегодняшние покупки?» — подумала Елена, но вслух произнесла.
«Я так рада, что могу помочь. Все будет замечательно». «Не сомневаюсь, дорогая.
Все будут в восторге от моего, то есть нашего праздника». Елена улыбнулась в трубку, хотя знала, что свекровь этого не видит. «До встречи в субботу, Валентина Петровна».
На следующий день в офисе Елена никак не могла сосредоточиться. Цифры в таблицах расплывались перед глазами, мысли постоянно возвращались к предстоящему мероприятию. «Ты как?» Ольга заглянула в ее кабинет после обеда.
«Не передумала?» «Нет», — твердо ответила Елена. «Но немного нервничаю. Все-таки я никогда раньше не делала ничего подобного».
«Это не самый честный способ решения проблемы», — заметила Ольга, присаживаясь на край стола. «Может, стоило просто поговорить с мужем или со свекровью?» Елена горько рассмеялась. «Я пыталась.
Много раз. Сергей просто не слышит меня, когда речь заходит о его матери. А Валентина Петровна… Ты ее не знаешь.
Она из тех людей, кто считает, что мир вращается вокруг них. Для нее мои финансовые проблемы — это просто моя блажь, ведь у такой молодой и успешной женщины не может быть денежных затруднений». Ольга задумчиво покачала головой.
«И все же. Не боишься последствий? Сергей может не простить тебя за публичное унижение матери?» «Боюсь», — честно призналась Елена. «Но знаешь, иногда я думаю, если человек не способен увидеть, как его мать использует его жену, стоит ли вообще такой брак сохранять?» Повисла тишина.
За окном шумел город, кто-то смеялся в соседнем кабинете, жизнь текла своим чередом, а внутри Елены зрело понимание, завтрашний день может все изменить. «А как муж отреагировал на то, что ты не привезла продукты сегодня?» — спросила Ольга после паузы. «Позвонил с утра.
Сказал, что мать недовольна, но я объяснила, что хочу, чтобы все было максимально свежим». «Он вроде успокоился». Ольга внимательно посмотрела на подругу.
«Ты изменилась за эту неделю, знаешь? Стала решительнее, увереннее, как будто сбросила какой-то груз». «Так и есть», — кивнула Елена. «Я слишком долго позволяла использовать себя.
Завтра это закончится». Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Елена устроила небольшой показательный спектакль. Она демонстративно перебирала красивые пакеты с логотипами дорогих магазинов, заботливо сохраненные из прошлых покупок, складывая их на видном месте.
«Ого!» — присвистнул Сергей, заглядывая в холодильник, где рядами стояли подготовленные контейнеры. «Ты постаралась на славу, мама будет в восторге». «Я выбрала все самое лучшее», — с улыбкой ответила Елена.
«Хочу, чтобы праздник удался». Сергей обнял ее, и на мгновение Елене стало стыдно. Он ведь не злой человек, просто слепо любит мать и не видит ее манипуляций.
Но воспоминания о пустеющем счете и списке продуктов на 25 тысяч быстро вернули решимость. «Кстати, ты точно взяла отгул на завтра?» — спросил Сергей. «Мама просила приехать пораньше, помочь с подготовкой».
«Конечно», — солгала Елена. «На самом деле она планировала появиться у свекрови ровно к началу мероприятия, чтобы не дать ей времени проверить продукты. Буду там к девяти утра».
Ночью Елена снова не могла уснуть. Она смотрела на спящего мужа и думала о завтрашнем дне. Что-то подсказывало ей.
После этого шашлычного пиршества их семейная жизнь уже не будет прежней, к лучшему или к худшему покажет время. В предрассветной тишине она, наконец, задремала. Но даже во сне видела высокомерное лицо свекрови, превращающиеся в маску ужаса при виде дешевых подделок вместо роскошных деликатесов.
Утром, собирая продукты в большие сумки, Елена почувствовала нервную дрожь в руках. Был еще шанс отказаться от затеи, купить нормальные продукты, сохранить мир в семье и продолжать терпеть унижение от свекрови. Простой, безопасный путь.
Она на мгновение замерла, держа в руках пакет с поддельной икрой. Потом решительно положила его в сумку и застегнула молнию. «Иногда нужно выбирать сложный путь, чтобы, наконец, начать уважать себя», — подумала Елена, выходя из квартиры с тяжелыми сумками в руках.
Сергей уехал раньше, помогать матери с подготовкой беседки и мангала. Елена села в машину, проверила навигатор и тронулась с места. Дача Валентины Петровны находилась в 40 минутах езды от города, и всю дорогу Елена боролась с противоречивыми чувствами.
Одна часть ее хотела развернуться, другая — ехать быстрее, чтобы поскорее увидеть результат своей авантюры. В итоге победила решимость. Достаточно унижений, достаточно пренебрежения.
Пора расставить точки над и. Подъезжая к дачному поселку, Елена заметила, что небо прояснилось. День обещал быть солнечным и теплым.
Идеальная погода для шашлыков. И для возмездия. Дачный поселок Лесной Оазис, где располагался участок Валентины Петровны, утопал в зелени.
Кованые ворота с дубами на столбах появились прошлым летом. Маленькая прихоть, как объяснила свекровь, стоившая Елене 15 тысяч гривен из личных сбережений. Подъезжая к дому, Елена заметила несколько припаркованных машин.
Значит, гости уже начали собираться. Идеально. Меньше времени останется у свекрови, чтобы изучить привезенные деликатесы.
Наконец-то Валентина Петровна выплыла на веранду, когда Елена припарковалась у калитки. Строгое платье цвета бордо, жемчужные бусы, безупречная укладка. Свекровь, как всегда, готовилась принимать королевские почести.
«Мы уже заждались. Все спрашивают, где же угощение». Елена натянуто улыбнулась, доставая сумки из багажника.
Пробки, Валентина Петровна. Да и хотелось купить все самое свежее. «Давай, давай, неси быстрее!» — свекровь нетерпеливо махнула рукой.
«Гости голодные! Сергей, помоги жене!» Муж спустился с веранды, поцеловал Елену в щеку и забрал тяжелые сумки. «Ты бы видела, как мама всем хвастается!» — шепнул он, пока они шли к дому. «Говорит, приготовила такой стол, что пальчики оближешь».
«Не сомневаюсь», — сухо ответила Елена, чувствуя, как внутри нарастает нервное напряжение. Двухэтажный дачный домик Валентины Петровны был полон гостей. В гостиной на первом этаже уже собрались родственники — брат свекрови, дядя Иван с супругой, двоюродная сестра Раиса, Алексей с женой и детьми и еще несколько дальних родственников, которых Елена видела только на больших праздниках.
«Ленушка!» — Валентина Петровна выхватила сумки из рук сына. «Давай я сама разберу. А ты пока поздоровайся с гостями».
Елена еле сдержала улыбку. Конечно, свекровь хотела лично проконтролировать процесс, чтобы все выглядело так, будто это она купила дорогие продукты. «Как скажете, Валентина Петровна», — покорно согласилась Елена…
