Мачеха заставила падчерицу обручиться с нищим, чтобы всем было весело. Но в день свадьбы у всех волосы ДЫБОМ стали от правды, которую раскрыл бедный парень…

Иногда нужно быть жестким, чтобы защитить тех, кого мы любим», аргументировала она, ее голос был смесью убеждения и ложного сострадания. «Да, но принуждение к браку, игра с жизнью моей дочери. Должно быть, есть другой способ», возразил Роберт, его взгляд, выдавал внутренний конфликт, который он переживал.

Роберт медленно встал и подошел к окну. Он смотрел на мир за окном, который казался таким сложным и полным ловушек для его обожаемой дочери. Глубоко вздохнув, он повернулся к Виктории.

«Это плохо закончится, Виктория. Ты недооцениваешь Оливию и силу ее убеждений», пробормотал он, его голос был полон искренней тревоги. Раздраженное отсутствием энтузиазма у Роберта, Виктория скрестила руки, ее глаза, сверкали от разочарования.

«Твое колебание – это именно то, почему Оливия вышла из-под контроля. Иногда мы должны принимать трудные решения. Ты ее отец, ты должен научить ее защищать свою репутацию», – возразила она, ее голос был резким.

Солнце начинало садиться над городским парком, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Итан сидел на старой скамейке, наблюдая за проходящими мимо людьми, когда к нему подошла изящная фигура. Виктория в своем дизайнерском пальто и на высоких каблуках выглядела неуместно в этом окружении.

Она остановилась перед Итаном, ее холодный взгляд окинул его с головы до ног. «Ты тот самый нищий, который был здесь раньше, не так ли?» «Я Виктория, мачеха Оливии, той женщины, которая помогла тебе и была здесь со мной», – сказала она, ее голос был смесью презрения и ложной сердечности. Итан встал, сбитый с толку и немного настороженный.

«Да, это я. Меня зовут Итан». «Что вам нужно, мадам?» Ответил он, его голос был хриплым от долгого молчания. «У меня есть предложение для тебя, предложение, которое может полностью изменить твою жизнь», – заявила Виктория, на ее губах появилась расчетливая улыбка.

Виктория не стала тратить время на предисловие. Она изложила свой план Итану, объяснив суть устроенного брака с Оливией, пообещав ему жизнь в комфорте и роскоши, в обмен на его сотрудничество. Итан слушал, его глаза расширялись с каждым словом.

«Вы хотите, чтобы я женился на вашей падчерице, доброй женщине, которая помогла мне сегодня, за деньги?» – спросил он, не веря своим ушам. Виктория кивнула, ее улыбка не дрогнула. «Подумай, Итан, тебе больше никогда не придется беспокоиться о еде или жилье.

У тебя будет все, о чем ты когда-либо мечтал», – настаивала она, ее голос был столь же соблазнительным, как шепот змеи. «Я не могу принять это. Я не могу использовать кого-то таким образом, особенно того, кто был добр ко мне», – ответил Итан, качая головой в отказе.

Отказ Итана, казалось, разозлил Викторию, но она сохранила самообладание. Изменив тактику, она решила апеллировать к другой стороне Итана. «Подумай о возможностях, Итан.

С этими деньгами, ты мог бы помочь стольким людям, своим друзьям села улицы, тем, кто голодает каждый день», – предложила она, ее голос был низким и убедительным. Итан колебался, сжимая руки в кулаки, размышляя над словами Виктории. Образы его уличных товарищей, голодных и отчаявшихся, всплыли в его сознание.

«Я, я действительно мог бы изменить многое», пробормотал он скорее себе, чем Виктории. «Представь, сколько жизней ты мог бы изменить! Разве это не то, что сделала бы Оливия, использовала бы свои ресурсы, чтобы помочь другим?» Продолжала давить Виктория, чувствуя его колебания. Размышляя, взгляд Итана случайно упал на пальто Виктории, остановившись на золотой броши, приколотой к лацкану.

Это было замысловатое украшение, роза, переплетенная с виноградной лозой. Что-то в этой броши, пробудило в Итане далекое воспоминание, туманное воспоминание о давно забытом времени. Он невольно протянул руку, почти коснувшись броши.

«Это брошь. Я видел ее раньше», пробормотал он, его голос дрожал от внезапных эмоций. Виктория слегка отступила, удивленная реакцией Итана.

«Это всего лишь старое семейное украшение, ничего важного», быстро сказала она, ее рука, защитно прикрыла брошь. «Как странно. Я уверен, что помню эту брошь.

Помню, как кто-то носил ее, женщину, которая пела мне», думал Итан, борясь с обрывками воспоминаний, из далекого детства. «Нам пора. Я уверена, ты сможешь помочь многим», приняв это решение, Итан, настояла Виктория, жестом предлагая Итану следовать за ней.

Итан кивнул, но прежде чем уйти, он повернулся к своим товарищам села-улицы, пообещав вернуться с помощью. «Не волнуйтесь, я вернусь. Я найду способ помочь всем вам», сказал он, его голос был наполнен эмоциями.

Вскоре, сидя в автомобиле, пахнущем новой кожей, Итан не мог перестать думать о странной знакомой броши Виктории и сюрреалистичном предложении, которое она сделала. «Надеюсь, я поступаю правильно. Но если это может помочь другим, возможно, это того стоит», пробормотал Итан себе под нос, его пальцы нервно стучали по колену.

Через несколько минут, роскошный автомобиль Виктории бесшумно въехал в ворота поместья, огромное здание возвышалось впереди. Сидя в задней части автомобиля, Итан смотрел на здание с изумлением. Оливия, которая читала книгу у окна своей спальни, услышала звук автомобиля и выглянула на улицу, любопытствуя.

Ее глаза расширились от шока, когда она увидела Итана, выходящего из машины, выглядящего неуместным и нервным в своей изношенной одежде. Что происходит? Почему Виктория привела этого человека сюда? Это не может быть хорошо. Она что-то сделала с ним? Пробормотала она себе под нос, смущенная и обеспокоенная, чувствуя, как ее сердце учащенно бьется в предчувствии беды…