«Короче, я решил вернуться!» Рявкнул муж, занося свои чемоданы обратно в квартиру Натальи. Но пройдя в прихожую, он ОЦЕПЕНЕЛ

Эвелина опустила глаза. — Нет, доченька, папа едет один. Наталья решила прояснить ситуацию.

— Хотя почему один? — Нет, он отправится в сопровождении вот этой юной особы, она показала в сторону Эвы, и они поплывут по океану любви на остров счастья, который предполагается у неё дома. — Я всё правильно рассказала? Вероника слушала мать и сначала подумала, что она шутит, но увидев, что Наталья едва сдерживает слёзы, сама чуть не расплакалась. Она беспомощно смотрела на отца, надеясь, что сейчас он скажет, что это такая неудачная шутка, а потом они обязательно обнимутся втроём, мама, папа и Вероника.

Для Михаила слёзы дочери стали последней каплей. Он рывком поднялся с дивана, схватил чемодан и вылетел из квартиры. Михаил даже не стал дожидаться лифта.

Так ему хотелось поскорее убежать из собственного дома, чтобы только не видеть упрёка в глазах жены и дочери. Он понёсся по лестнице, перескакивая через ступеньки. Тяжёлый чемодан в этот момент казался ему пушинкой.

— Я тоже пойду. Прощайте. Эвелина осторожно встала с дивана и чуть ли не на цыпочках прошла по направлению к выходу.

Было похоже, что она опасалась, как бы обманутая жена и разъярённая дочка не накинулись на коварную разлучницу и не устроили бы с ней драку. Но Наталья и Вероника не обратили на неё совершенно никакого внимания, будто она пустое место. Когда дверь за Эвелиной захлопнулась, Наташа ещё какое-то время стояла неподвижно, а потом повернулась к дочери и сказала «Думаю, нам стоит устроить генеральную уборку».

Вероника поняла, что таким способом мама хочет отвлечься от гнетущих мыслей. Она кивнула, и женщины принялись за уборку. Они мыли, чистили, вытряхивали, пылесосили, переставляли с места на место.

Через несколько часов квартира буквально блестела. Наташа и Вероника навели такую чистоту, что комнаты стали похожими на операционные, а сами хозяюшки так утомились, что едва дошли до кровати. Физическая усталость помогла Наталье забыться сном, но её мучили кошмары, потому что она постоянно вздрагивала и вертелась.

Вероника, тоже довольно быстро провалившаяся в сон, проснулась посреди ночи от того, что мама громко что-то кричала. Она побежала в её комнату и увидела, что та мечется по постели. Ну, видимо, ей снилось что-то страшное.

Дочка начала обнимать маму и гладить по голове, но та даже не проснулась, но хотя бы перестала бредить. Так Вероника просидела на маминой кровати до самого утра. Прошло полгода, Наталья и Вероника научились жить одни и самостоятельно справляться со всеми возникающими трудностями.

Первое время им было тяжело, особенно морально. Их финансовое благополучие тоже пострадало, хотя и не так сильно. Наталья просто стала брать больше работы, а Вероника решила готовиться к поступлению в ВУЗ самостоятельно, не прибегая к помощи репетиторов.

Как ни странно, но уход отца из семьи сделал Веронику более серьёзной и ответственной. Она отлично понимала, что теперь при поступлении должна рассчитывать исключительно на собственные силы, и стала много времени уделять подготовке к экзаменам. Как-то вечером она сказала маме, ох, сегодня столько готовилась к экзаменам, аж в глазах темно.

— Ты бы немного отдохнула, доченька, на экзамене же нужна свежая голова, — ответила ей Наташа. — Это да, — согласилась Вероника, — кстати, меня сегодня девчонки пригласили пойти немного развеяться. Вот думаю, может, сходить? — Конечно, сходи, я весь вечер буду работать.

Ну чего тебе дома скучать? Вероника подошла к маме и обняла её, а Наталья вдруг поняла, что её девочка стала совсем взрослой. Из нескладного подростка она превратилась в симпатичную юную особу. Наверное, у неё уже и ухажёр есть.

Подумала она про себя, а вслух сказала, — Только не задерживайся, чтобы я не волновалась. Торжественно клянусь, — весело сказала Вероника, кривляясь перед зеркалом, — обходить все тёмные подворотни и подъезды. Буду ходить только по освещённым улицам и обязательно в сопровождении подружек.

Наталья даже рассмеялась. Ей нравился весёлый нрав дочери, но осторожность никогда не помешает. Вероника поцеловала маму на прощание и упорхнула из дома.

На улице её уже ждали друзья. У них в планах было сначала сходить в кино, а после заехать ненадолго в клуб потанцевать. Когда дочка ушла, Наталья села за компьютер.

Но работа в этот раз шла как-то тяжело. Она вспомнила, что они с Михаилом так официально и не разведены. Бракоразводный процесс был в самом разгаре, но бывший муж не явился на первое заседание.

Надо передать ему записку через соседа. Он тоже работает с мужем в порту. Пусть Михаил поступит как мужчина и перестанет уже затягивать развод…