Когда Никита первый раз спросил у мамы: «Кто мой папа?», ему было шесть лет
– Кто? Ты ничего не путаешь?
– Нет. Нам папа тебя показывал.
– Кому это – нам?
– Мне, меня кстати Ксюшей зовут, и братишке моему Виталику. Да ты проходи. Папа – там.
Никита несмело шагнул в квартиру. В нос ударил запах лекарств.
Ксюша, как заправская хозяйка, распорядилась:
– Вот: куртку и сумку – сюда, а вот тапочки бери.
Потом она взяла Никиту за руку:
– Пойдем…
Войдя в комнату, парень увидел лежачего мужчину. Никита сразу узнал его! Вернее – его глаза!
Эти глаза, казалось, всегда были рядом с ним. Он видел их множество раз: во дворе, когда был маленьким. В школе, когда бегал в разные секции. В институте, когда сдавал вступительные экзамены.
Никита ни разу не разговаривал с этим человеком, но сталкивался с ним постоянно. Он думал, что этот мужчина, с такими добрыми, внимательными глазами, живет где-то рядом. А оказалось…
– Здравствуйте, – тихо произнес Никита.
– Здравствуй, сынок, – отозвался Олег, – прости, что встречаю тебя вот так… Садись…
– Я…
– Не надо. Не объясняй ничего. Я очень рад, что ты пришел. Мама здорова?
– Да.
– Вот и хорошо. Ты береги ее… Она у тебя замечательная.
Никита поразился: он никак не ожидал услышать подобные слова от человека, которого мама ненавидела всем сердцем.
– Я знаю, сынок, как тебе трудно, – отец говорил, старательно подбирая слова, – трудно принять, понять. Но ты знай – я всегда любил тебя. Прости, что у нас с мамой твоей так вышло. Не сумел я…
По щеке отца прокатилась слеза. Никита, чтобы сказать хоть что-то, произнес:
