Их дочь пропала в 1990 году на выпускном…

Добродушная». Иван поблагодарил его и направился к указанному корпусу. Здание было скромным, но ухоженным, с маленьким горшечным растением у двери.

Он поднялся на второй этаж, увидел комнату номер девять, глубоко вдохнул и постучал. Через мгновение дверь открылась. Женщина лет сорока пяти стояла перед ним.

Ее светлые волосы теперь были с проседью, а лицо несло легкие морщины среднего возраста. Она посмотрела на Ивана с вежливым недоумением, без признаков узнавания. «Чем могу помочь?» – спросила она.

Иван вдруг понял, что они не узнают друг друга. В последний раз, когда они виделись, Оля была подростком, а он сам был на двадцать два года моложе. «Оля, это Иван Петров, отец Марии».

Ее глаза расширились от удивления, затем наполнились смесью эмоций. Узнавание, печаль, теплота. «Иван Петрович! Боже мой! Пожалуйста, заходите».

Она отступила, шире открывая дверь. Иван вошел в компактное, но уютное пространство. Комната была аккуратной, украшенной личными штрихами, фотографиями, маленькими растениями, яркими подушками.

«Присаживайтесь». «Хотите кофе?» Ольга указала на небольшую обеденную зону. Кофе было бы неплохо.

«Спасибо», – сказал Иван, устраиваясь на скамье. Пока Ольга готовила кофе, Иван заметил, как ее движения были осторожными, словно она давала себе время осмыслить этот неожиданный визит. «Что привело вас сюда спустя столько лет?» – спросила она, ставя перед ним дымящуюся кружку и садясь напротив.

Иван достал альбом, который принес с собой. «Я нашел это сегодня, разбирая комнату Маши». Понял, что никогда раньше его не открывал.

Глаза Ольги остановились на книге. «Я помню это», – тихо сказала она, протянув руку, чтобы коснуться обложки. Иван открыл страницу с профилем Марии и указал на запись о возвращении книги.

«Меня заинтересовала эта книга», – сказал он. «Ты возвращала ее?» Выражение лица Ольги смягчилось в грустной улыбке. «Нет, не вернула.

Я была такой забывчивой девчонкой тогда, и Маша это знала. Она всегда подразнивала меня за это. Она встала и подошла к шкафу под кроватью.

Покопавшись немного, она достала потрепанную книгу «Таинственного сада», иллюстрированное классическое издание. Я все время забывала ее вернуть, а после ее исчезновения не могла с ней расстаться. Это последнее, что у меня осталось от нее».

Ольга бережно держала книгу, словно она была из хрупкого стекла. «Вы не будете возражать, если я оставлю ее себе. Она стала для меня очень ценной за эти годы».

Иван кивнул, полностью понимая. «Конечно, можешь оставить ее». Он взял книгу, когда Ольга передала ее ему, и осторожно открыл.

Страницы пожелтели от времени, но иллюстрации все еще были яркими. Листая, он остановился на странице, использованной как закладка. Это выглядело как вырванная страница из журнала «Мода для подростков».

Иван развернул страницу, и перед ним предстала фотосессия с юными моделями. Его внимание привлек молодой парень в стильной одежде. Что-то в нем показалось знакомым.

«Кто это?» – спросил он, указывая на модель. Ольга наклонилась, чтобы посмотреть. «Это Сергей Литвинов, он был в нашем классе».

Иван вернулся к альбому и нашел фото Сергея рядом с Марией. Теперь вспомнил. Он был довольно талантлив, раз снимался в таком возрасте.

«Он все еще иногда снимается, как я слышала. Теперь у него своя линия одежды», – сказала Ольга. Иван поднял взгляд.

«Знаешь, Наталья как-то упомянула, что ты встречалась с Сергеем тогда. Я не особо придал этому значение». Выражение лица Ольги мгновенно изменилось.

«Это совсем не так. Я никогда не встречалась с Сергеем. Более того, он мне никогда не нравился.

Он на самом деле был близок с Машей какое-то время». Это удивило Ивана. «Маша, она и Наталья никогда не упоминали мне ничего о Сергее.

Это было в 11 классе, примерно за год до выпуска», – объяснила Ольга. Сергею, похоже, Мария нравилась несколько месяцев, но это быстро закончилось. Как только мы поняли, какой он на самом деле, мы обе держались от него подальше.

Маша больше никогда о нем не упоминала. Ольга замолчала, словно что-то вспоминая. Хотя, если подумать, я видела, как они несколько раз разговаривали в классе.

Они казались близкими, что было странно, потому что мы решили, что он плохой человек. Мария даже задавала мне странные вопросы о нем. «Какие вопросы?» – спросил Иван, его интерес возрос.

Она спрашивала, думаю ли я, что кто-то вроде Сергея просто нуждается в помощи, чтобы измениться, не такой ли он плохой, как мы думали. Однажды она даже попросила меня проехать мимо его дома, потому что хотела посмотреть, где он живет. Тогда мне это показалось странным, но у Маши всегда было доброе сердце.

Она хотела видеть в людях хорошее. Знала ли об этом полиция, когда расследовала ее исчезновение? – спросил Иван. Да, я им рассказала, подтвердила Ольга.

Они опрашивали всех в нашем классе, включая Сергея. Но к тому времени Мария встречалась с Дмитрием Соколовым. Он был их главным подозреваемым сначала.

Иван кивнул. «Я помню Дмитрия. Он приходил к нам домой, чтобы забрать ее.

Мы тоже его подозревали, но у него было твердое алиби на момент ее исчезновения». «Знаешь, что с ним стало?» – спросил Иван. «Последнее, что я слышала, он уехал из города вскоре после исчезновения Маши…