* Хулиган ОБИДЕЛ её при всех, не зная, кто она на самом деле…

«Хочешь играть, бойцовая девочка? Давай поиграем. Но когда все закончится, ты не просто залаешь, ты будешь умолять». Он бросился на нее с техникой, которая принесла ему три областных чемпионата по борьбе.

Низкий центр тяжести, руки широко раскинуты, чтобы не дать сбежать, тот самый прием, который завершал каждую реальную драку, в которой он когда-либо участвовал. Анна увидела его приближение с холодным расчетом человека, который сталкивался с мужчинами вдвое крупнее в местах, где работа рефери заключалась лишь в том, чтобы никто не умер. У нее было два варианта.

Дать себя повалить и надеяться, что кто-то вмешается до того, как все выйдет из-под контроля. Или раскрыться перед всеми и принять последствия. Лицо ее брата всплыло в памяти, бледное и худое, но все еще улыбающееся, все еще верящее, что его старшая сестра найдет способ его спасти.

Бои Виктора оплачивались. Двадцать гривен за победу, восемьдесят гривен за защиту титула. Приз в две тысячи гривен на турнире той ночью мог бы спасти им жизнь.

Если она разоблачит себя здесь, все это исчезнет. Но если она позволит Максиму Тимошенко швырнуть ее на пол спортзала, исчезнет кое-что другое, последняя часть ее, которая помнила, как стоять на ногах. Решение принялось само.

Максим был менее чем в полуметре, когда Анна двинулась. Для толпы это показалось волшебством. В один момент она была неподвижна, в следующий она вращалась рядом с ним, как тореадор с быком.

Ее рука коснулась его плеча, пока он проходил мимо. Всего лишь прикосновение, но приложенное под идеальным углом, чтобы усилить его импульс и отправить его врезаться в толпу. Студенты рассыпались.

Максим упал на пол, перекатился два раза, прежде чем остановиться. Когда он поднял голову, его выражение изменилось, от ярости к чему-то, близкому к изумлению. «Борьба — это хорошо», сказала Анна небрежным тоном, как будто они обсуждали спорт за обедом.

«Она хорошо подходит для контроля противников твоего размера, но у нее есть большие пробелы, когда дерешься с кем-то, кто обучен нескольким дисциплинам». Она увидела момент, когда он это понял. Увидела, как осознание вспыхнуло в его глазах, что она — не странная девчонка, которой просто несколько раз повезло.

Это было нечто другое, нечто опасное. «Кто ты?» — спросил он, поднимаясь с большей осторожностью. На этот раз телефон Анны завибрировал в третий раз.

Виктор терял терпение. Нужно было закончить это прямо сейчас. «Эй, это же Призрак!» Голос раздался где-то из толпы.

Младший парень, возможно, второкурсник, держал в руках телефон, показывая видео с YouTube. «Смотрите! Такой же рост, такое же телосложение, такой же стиль движения. Это Призрак с подпольных боев.

Все застыло. Призрак!» Имя разнеслось по толпе, как пожар. Все слышали слухи.

Боец, не знавший поражений на нелегальных аренах. 47 побед, большинство — нокаутом. Никто не знал его настоящей личности, потому что он всегда дрался в капюшоне и маске.

Но видео были легендарные, жестокие, эффективные, пугающие. «Не может быть», пробормотал кто-то. «Призрак метр с кепкой и весь в мышцах.

Углы съемки, идиот. Смотри на работу ног, смотри, как она двигается». Еще больше телефонов появилось, начали загружать все больше видео.

Сравнение бок о бок, между движениями Анны в спортзале и дрожащими кадрами из заброшенных складов, где люди платили наличными, чтобы увидеть насилие без правил. Максим побледнел. «Ты — Призрак».

Анна не стала отрицать. В этом не было нужды. Доказательства были на более чем 50 экранах.

Та же характерная работа ног, те же экономные движения, тот же способ превращать насилие в танец. «Святой Боже», — пробормотал Дмитрий, пятясь назад. «Она может убить нас».

«Она может убить нас всех», — добавил Тарас. Их прежняя бравада испарялась, как утренний туман. Спортзал превратился в паровой котел.

Сто пятьдесят студентов застыли, переваривая откровения. Тихая девочка, которую они игнорировали три года, на самом деле была одной из самых опасных бойцов подпольного ринга в области. Челюсть Максима двигалась, но не издавала звука.

Весь его мир, построенный на уверенности в том, что он — высший хищник в этой экосистеме, рушился. Сценарий изменился настолько, что он больше не знал своих реплик. «Это невозможно», — наконец выдавил он.

«Призрак дерется со взрослыми мужчинами, с бойцами, профессионалами, убийцами. И побеждает». Добавил кто-то.

Телефон Анны снова завибрировал, но на этот раз это было не текстовое уведомление. Звонил Виктор. Она отклонила звонок, даже не взглянув, но все услышали рингтон.

Музыка из рока. Кто-то в подпольном бойцовском круге подумал, что это будет смешно, когда программировал ее телефон. «Ну и что теперь?» — спросила Анна, искренне заинтересованная.

«Ты хотел, чтобы я лаяла, как собака. Хотел унизить меня, выложить в интернет, стереть меня в ноль». Она наклонила голову, все еще чувствуя себя смелой.

Вызов повис между ними. У Максима было два варианта — отступить перед всеми и разрушить свою репутацию или драться с кем-то, кто только что был раскрыт как непобежденный боец с 47 профессиональными победами. Гордость победила.

С такими, как Максим, гордость всегда побеждает. «Мне плевать, что ты делаешь в каком-то уличном бойцовском клубе», — прорычал он, пытаясь вернуть свою разрушенную уверенность. «Это мой дом.

Мои правила. И ты все равно просто странная девчонка, которой хватит». Голос донесся из толпы, тихий, испуганный, но решительный…