Едь в свое село, там курам дизайн делай! — Ехидно орал муж, вышвыривая вещи жены… А через год на празднике ЗАСТЫЛ, увидев ее не одну…

Его ладонь была теплой и надежной. За поворотом тропинки открылся вид на небольшую заводь. Река здесь делала плавный изгиб, образуя тихую заводь с песчаным берегом. Старая ива склонялась над водой, касаясь ветвями поверхности.

— Невероятно, — выдохнула Виктория. — Я и не знала, что здесь такое место есть.

— Нашел случайно, когда искал участок под строительство, — Михаил расстелил принесенный плед на песке. — Теперь часто прихожу сюда думать. Или не думать — это как получится.

Они сидели на берегу, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт. Бакс носился по мелководью, поднимая брызги и распугивая лягушек.

— Кого я вижу? — раздался вдруг хриплый голос.

На тропинке показался пожилой мужчина с удочкой.

— Михаил Андреевич, и вы тут!

— Степан Павлович, здравствуйте! — Михаил поднялся навстречу. — Знакомьтесь, это Виктория, дочь Николая Петровича.

— Викуля? — Старик всмотрелся в ее лицо. — Господи, да я тебя вот такой помню. Ты еще с моим Васькой в школу бегала.

Разговор потек неспешно, как вода в реке. Степан Павлович рассказывал о былых временах, о том, как дружил с ее отцом, как вместе строили клуб в деревне.

— А ты, Михаил Андреевич, когда уже свой дворец достроишь? — спросил вдруг старик. — Такие хоромы затеял.

Виктория заметила, как Михаил слегка напрягся.

— Не дворец, Степан Павлович, обычный дом. Просто большой.

Когда старик ушел, устроившись со своими снастями ниже по течению, повисла странная тишина.

— Виктория, — Михаил повернулся к ней. — Я должен кое-что объяснить. Я не совсем тот, за кого вы меня принимаете.

Он помолчал, глядя на воду.

— Я владелец компании Global Trade. Той самой, где работает… работал ваш муж.

Виктория почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Вы? Вы знали? Все это время?

— Нет, не сразу, — он взял ее за руку. — Только когда вы рассказали о работе Артема. Я не хотел говорить раньше, боялся, что вы подумаете… Что это все не случайно.

Ее голос дрожал.

— Что вы следили за мной?

— Нет, — он резко встал, прошелся по берегу. — Это действительно случайность. Я купил здесь участок задолго до всего этого. Искал место, где можно быть просто собой, а не генеральным директором.

Бакс, почувствовав напряжение, подбежал к ним, тревожно поскуливая.

— Я полюбил эти вечера с вами, — тихо продолжил Михаил. — Разговоры, работу над домом. Здесь я чувствую себя живым, настоящим. И рядом с вами.

Он осекся, но Виктория уже поднялась, подошла ближе. В последних лучах заходящего солнца его глаза казались удивительно теплыми.

— Я тоже, — прошептала она.

Их первый поцелуй был похож на прикосновение крыльев бабочки — легкий, почти невесомый. Вокруг стрекотали сверчки, плескалась река, а где-то вдалеке Степан Павлович напевал старую рыбацкую песню…