Девушка могла видеть прошлое любого человека. Когда соседи пришли спросить о своем пропавшем ребенке, от услышанного ПОБЕЛЕЛИ…

Иногда, в редкие моменты, старуха делилась фрагментами своей истории. Она жила в деревне, но ее обвинили в том, что она не смогла спасти жизнь одного важного человека. Это было давно, но боль утраты и чувство несправедливости по-прежнему отражались в ее взгляде.

«Ты думаешь мне легко?» Однажды сказала Надя, глядя на закат. «Но я живу. Потому что знаю, мой дар нужен.

Если бы я его отдала, кто бы помог этим людям?» Настя слушала, не перебивая. Она понимала, что ее собственный путь только начинается, и, возможно, ей предстоит повторить судьбу Нади. Каждое посещение старухи оставляло след в душе Насти.

Иногда она возвращалась домой, полная вдохновения, а иногда с грузом новых вопросов. Но одно она знала точно – баба Надя, ее наставница, и как бы тяжело ни было, ее советы всегда были верными. Однажды утром в деревню приехала старая газель, набитая мебелью и коробками.

Настя заметила ее из окна, пока пила чай. Машина остановилась у пустого дома на соседней улице, который долгое время стоял без жильцов. «Мам, кажется, у нас новые соседи!» – крикнула Настя на кухню, где мать мыла посуду.

«Правда? Надо будет узнать, кто это!» – ответила Екатерина, вытирая руки полотенцем. Настя выглянула на улицу и увидела женщину лет тридцати пяти. Она была худой, с уставшим лицом и сжимала за руку мальчика лет десяти.

Мальчик держался напряженно, а женщина время от времени оглядывалась, будто опасалась, что за ней следят. Рабочие начали выгружать вещи – старый шкаф, обеденный стол, несколько потертых коробок. «Они выглядят, как будто сбежали откуда-то», – тихо сказала Настя себе под нос.

Мать подошла к ней и тоже посмотрела в окно. «Наверное, приехали из города. Не знаю, что у них случилось, но жизнь наверняка нелегкая».

Настя сразу обратила внимание на мальчика. Ее зацепило его лицо, он выглядел замкнутым, но в глазах было что-то живое. Она решила, что хотела бы с ним подружиться.

Однако мысль об этом быстро рассеялась. Люди обычно избегали ее, и мальчик, скорее всего, не станет исключением. Через несколько дней Настя увидела их снова, когда женщина и мальчик выходили из магазина.

Мальчик, которого она уже узнала как Лешу, вежливо кивнул ей, а потом быстро опустил глаза. Настя хотела что-то сказать, но не решилась. Вечером за ужином она спросила у родителей, «Вы что-нибудь знаете о новых соседях?» Отец, отложив ложку, ответил, «Говорят, женщина зовут Мария».

Сына сюда привезла, от мужа сбежала. Все молчат о причинах. Настя задумалась.

Ее заинтересовала эта семья, но она чувствовала, что Мария держит дистанцию, словно старается никого не опускать в свою жизнь. Вечером, возвращаясь от бабы Нади, Настя шла домой по узкой тропинке, когда услышала странные звуки. В деревне было уже тихо, только иногда издалека доносился лай собак.

Настя вошла в дом, сняла ботинки и заметила, что отец сидит за столом, смотря в одну точку. На плите остывал чайник, а на кухне никого не было. «Пап, что случилось?» – спросила она, чувствуя что-то неладное.

Отец тяжело вздохнул. «Леша!» – «Сын Марии!» – утонул. Сердце Насти замерло.

«Как?» – «Утонул!» – «Где?» Отец покачал головой. «У реки». Никто точно не знает, как это произошло.

Говорят, он ушел туда один, а плавать не умел. Мария в шоке, вся деревня говорит, что он никогда бы не пошел туда сам. Настя замерла, не в силах поверить.

Она помнила, каким живым был взгляд Леши. Почему он оказался у реки? В тот вечер за ужином никто не говорил. Мать вернулась поздно, с заплаканным лицом.

«Я ходила к Марии», – сказала она, с трудом подбирая слова. Она не верит, что это был несчастный случай. Говорит, что Леша никогда не пошел бы к реке один.

«А что полиция?» – спросила Настя. Екатерина покачала головой. Полиция считает, что это несчастный случай.

Говорят, он был слишком мал, чтобы плавать. Но Мария не может это принять. Настя не знала, что сказать.

Ее мысли путались, а в голове звучал голос Нади. «Люди всегда боятся того, чего не понимают». Она понимала, что Мария чувствует что-то большее, чем просто горе.

Было ли это интуицией, или женщина действительно знала, что Леша не мог пойти туда сам? Всю ночь Настя ворочалась в постели, пытаясь понять, что же на самом деле произошло. Ее не покидало ощущение, что эта история еще не закончена. Похороны Леши прошли в тишине.

Настя стояла чуть в стороне, рядом с матерью. Людей было немного, несколько соседей, староста деревни и двое работников из местного магазина. Все говорили шепотом, будто боялись потревожить не только мертвого, но и горя Марии.

Мария стояла у гроба, с трудом удерживаясь на ногах. Она выглядела измученной, темные круги под глазами, дрожащие руки. Рядом была ее пожилая соседка, которая поддерживала ее за локоть.

Когда гроб начали опускать в землю, Мария закрыла лицо руками и разрыдалась. Ее крики разрезали тишину, заставляя всех вокруг отворачиваться, чтобы не видеть ее боли. Настя не могла отвести глаз.

Она чувствовала вину, хоть и не понимала почему. Может быть, потому что не решилась подойти к Леше, когда еще была возможность. Может быть, потому что ей казалось, что она должна была что-то почувствовать, предугадать беду…