Девушка могла видеть прошлое любого человека. Когда соседи пришли спросить о своем пропавшем ребенке, от услышанного ПОБЕЛЕЛИ…
Баба Надя, о которой шли разговоры, жила далеко в лесу, в старом покосившемся доме. Она избегала людей, а люди избегали ее. Только Настя ходила к ней регулярно.
Ей было интересно слушать истории старухи о прошлом и о том, как Надя жила в деревне, пока люди не начали ее бояться. Надя казалась Насте одинокой и мудрой. Она никогда не говорила о своем прошлом подробно, но было ясно, что в ее жизни произошло что-то такое, что заставило ее уйти в лес.
Настя нравилось слушать, как Надя рассказывает о травах, о странных знаках, которые можно найти в природе, и о том, как важно быть добрым к людям, даже если они отвечают злом. Каждый раз, возвращаясь от бабы Нади, Настя чувствовала, что она особенная. Но эта особенность не делала ее счастливой, а наоборот, отталкивала от нее других людей.
«Мам, почему люди так боятся того, чего не понимают?» – однажды спросила она у Екатерины, пока там мыла посуду на кухне. «Потому что проще бояться, чем разобраться», – ответила мать, оборачиваясь к дочери. «Но ты не бойся быть собой».
Эти слова немного утешили Настю, но она все равно чувствовала себя изолированной. Ее одноклассники обсуждали общие темы, делились планами на выходные, а она сидела в стороне, будто находясь в другом мире. Настя пыталась не обращать на это внимания, но иногда ночами плакала в подушку, понимая, что никто не хочет ее понять.
Настя познакомилась с бабой Надей случайно. Ей было около десяти лет, когда она с друзьями играла в лесу. Ребята дразнили ее, подталкивая ближе к дому старухи, о которой ходило столько слухов.
Говорили, что она ведьма, что может наслать беду, или наоборот, исцелить. Настя не испугалась. Она, наоборот, подошла ближе, чем остальные, и заметила в окне небольшого домика пожилую женщину с задумчивым взглядом.
«Ну что, струсила?» — крикнул ей один из мальчишек, но Настя сделала шаг вперед. Ее всегда привлекало то, чего боялись другие. Так начались ее визиты к бабе Наде.
Тогда она впервые почувствовала, что старуха смотрит на нее не как на обычного ребенка, а будто знает о ней что-то большее. С годами их встречи стали регулярными. Настя шла к Наде, когда ей хотелось тишины или когда было сложно справиться с мыслями.
Дом старухи стоял у края леса, окруженный диким кустарником. Рядом лежали связки высушенных трав, а на крыльце — старый кот, лениво свернувшийся клубком. «Здравствуй, Настена!» — сказала Надя однажды, когда девушка пришла к ней вечером.
«Все что ты ищешь?» Настя опустилась на лавку у крыльца. «Не знаю, что. Может, ответы?» Надя посмотрела на нее внимательным взглядом, в котором было больше понимания, чем слов.
«Трудно тебе, знаю. Люди боятся того, чего не понимают». Настя кивнула.
Она рассказывала Наде обо всем, о своих способностях, которые пугают окружающих, о том, как сложно ей найти друзей. «Мне кажется, этот дар только мешает», — призналась она однажды. «Я не могу быть как все».
Надя достала из кармана пучок сушеной мяты и протянула Насте. «Не все так просто, девочка. Дар — это не всегда благо.
Но не всегда и наказание. Все зависит от того, как ты его используешь». «А можно ли его отдать?» — спросила Настя, с надеждой глядя на старуху.
Надя задумалась, а потом сказала, можно. «Но подумай, зачем тебе его отдавать? Чтобы быть как все. А ты уверена, что тебе это нужно? Иногда люди мечтают о таких способностях, а ты хочешь избавиться».
Настя молчала. Ее переполняло чувство несправедливости. «Я просто хочу, чтобы меня не боялись.
Чтобы меня принимали». Надя положила свою морщинистую руку ей на плечо. «Примут.
Со временем. Но сначала тебе нужно самой себя принять. А дар, он еще пригодится».
Эти слова остались у Насти в памяти. Каждый раз, возвращаясь домой от бабы Нади, она чувствовала себя чуть легче, но вопросы все равно оставались. Жизнь Нади тоже была непростой…
