Цыганка взглянула на руку Аллы и отшатнулась. — «В ЭТУ машину не садись! Иначе больше не встанешь!»

— Ой, Егорка, не надо так! — бросилась на подмогу Маша, давнишняя подруга Аллы.

Она высвободила волосы Аллы и забрала малыша. Егорка недовольно заюлил.

— Ну, так как ты тут? Чем занимаешься целыми днями?

— Да чем я могу заниматься? Читаю… Пельмени, вот, с мамой лепила.

— Читаешь? Ты же терпеть не могла читать! Говорила, что это пустая трата времени.

— Это было семь лет назад, Маш. И потом… Теперь я уверена, что то, чем мы тогда занимались, и было пустым проживанием времени.

— А сейчас ты, что ли, не в пустую проживаешь время? — Маша окинула взглядом коляску Аллы и её неподвижные ноги.

Алла с болью посмотрела на подругу, и та прикусила язык. Да, в глазах большинства она бесполезная ячейка общества, отработанный материал. Ей, Маше, заложнице мирских сует и навязанных целей, никогда не понять, что для Аллы смысл жизни теперь, её ценность — не в достижении мнимых целей, не в соответствии диктуемым кем-то идеалам. Ещё совсем недавно Алла и сама так думала во время долгой депрессии и отчаяния, когда будущее, которое Алла туманно представляла в свои шестнадцать лет, то будущее, в котором она активна, весела и нужна, разбилось в жестоком повороте судьбы. В то время ей казалось, что это конец и дальше жить смысла нет.

Теперь жизнь для Аллы — это просто жизнь. Размеренный путь, мирное течение, по которому она плывёт с широко раскрытыми глазами и находит каждый день маленьким чудом. Вчера у них вылупились цыплята. Алла помогала слабым комочкам освободиться от скорлупы, а потом, когда они оправились, прижимала их к лицу нежным пушком.

Одно её огорчало — быть обузой для родителей. Она видела и чувствовала, как часто сжимались их сердца, глядя на неё. Ради Аллы они продали квартиру и переехали в частный дом, чтобы у неё было больше возможностей для передвижения.

— А у меня полный завал! — переменила тему Маша. — Муженёк мой пристрастился к этим самым…

— Пить стал?..