Цыганка взглянула на руку Аллы и отшатнулась. — «В ЭТУ машину не садись! Иначе больше не встанешь!»
Алла в ответ заморгала, слегка покачивая головой. Женщина воровато оглянулась по сторонам, выискивая в редких прохожих медперсонал. Горизонт вроде бы чист. Она склонилась над кустом и сорвала один оранжевый цветок с усиливающейся краснотой к сердцевине.
— Ну, вот, держи, — улыбнулась она в бледное, осунувшееся лицо дочери и поднесла цветок к её носу. Яркий аромат осени защекотал Алле ноздри. Кукольно-грубым движением она потянула к нему правую руку, и мать вложила цветок в её скрюченные пальцы.
Алла кривовато улыбнулась — из памяти выплыл прочно забытый день: такая же осень, она, первоклассница, стоит с подругой возле клумбы с астрами под окнами их пятиэтажки и собирает с цветов в спичечный коробок неповоротливых барабанщиков. Барабанщиками они называли насекомых, очень похожих на пчёл, только эти были более крупными и абсолютно безобидными.
На улице Алле всё ещё было страшно, но всё-таки уже без той дикой паники и ужаса, что охватывали её в первые дни. Мир обрушивался на неё снежной лавиной: запахи, звуки, бесконечность пространства… Представьте, что вы вышли на улицу и внезапно, вместо привычной дороги, оказались на маленьком плоту посреди штормящего океана.
Четыре месяца она провела в стенах медучреждений, один из них в коме, и только в последнее время её стали вывозить на прогулки. Вот сегодня приехала мама. Два раза в неделю они приезжали с папой по очереди. Первый месяц она их не узнавала, но постепенно мозг стал проясняться.
Она помнила лишь обрывки прошлого. Воспоминания возвращались к ней медленно и невзначай.
— Ну, что, пора идти на упражнения? Поехали? — сказала мама и развернула коляску.
Алле захотелось плакать. «Руки восстановим, но всё, что ниже пояса — без шансов» — таков был приговор врачей. Руки ей вытягивали, на пальцах растягивали скрюченные, застывшие сухожилия. Это было очень больно.
Алла навсегда была прикована к коляске, а впереди — долгие месяцы восстановления зрения, речи и рук. Но пока она ещё не успела в полной мере осознать всю цену этой роковой ошибки, слишком большой шок испытал её организм. Но осознание придёт… Алла ощутит себя щенком, брошенным в ведро с водой. Нужно плыть, барахтаться, искать выход!.. Ведь захлебнуться — это легче всего…
Ребёнок смотрел на Аллу очень внимательно, сдвинув белёсые бровки. Аллу поразила чистота и невинность его глаз. «Топ-топ! Топ-топ!» — приговаривала она, поддерживая его под мышками и заставляя притопывать на своих коленях. Ей очень хотелось вызвать у него улыбку. Но младенец был другого мнения — он потянулся ручкой и крепко схватил Аллу за волосы цепкими пальчиками…
