Брезгливо приняв от нищей невестки коробочку с сюрпризом, свекровь на глазах у гостей выбросила ее. Если бы о знала, что произойдет ЧЕРЕЗ минуту…

Она прошла на кухню, где, сидя за вечерним чаем, ее уже ждал муж. — Майка, чего вид такой кислый? — поинтересовался Никита, глядя на озадаченное лицо жены. — Только не говори, что Машка капризничает.

Все равно не поверю. — Да с Машей все хорошо. Уснула моментально.

Устала сегодня. — Не в ней дело. — Не в ней? — Ты пять минут назад светилась от счастья, что могло успеть произойти за это время.

— Мама твоя произошла, вот что, — обиженно отмахнулась Майя. — Господи, что опять? — нахмурился Никита. — Она позвонила, что ли, тебе? Так поздно? — Нет, хуже.

После сегодняшнего вашего похода к ней моя собственная дочь утверждает, что я ее не люблю. Видишь ли, бабушка ей про меня опять гадостей наговорила и еще намекнула, что я не просто ребенка не люблю, а терплю, потому что на улице боюсь оказаться. Нет, ты представляешь? — Майя, — улыбнулся Никита и крепко обнял жену, — я сколько раз тебе говорил, не обращай на нее внимания.

Мама человек неплохой, но жизнь потрепала, вот она и срывается на всех, кто рядом. — Никит, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Ладно, она мне лично говорит, что чем-то недовольна, постоянно меня упрекает в низком происхождении и прочее, но через ребенка вот так подло действовать.

Ты не понимаешь, что ли, что Ольга Валентиновна просто Машку обрабатывает? Она прекрасно знает, что в таком возрасте ребенку можно любые идеи в голову заложить. Чего она ко мне прицепилась? — Майя, абсолютно не важно, что там моя мама о себе напридумывала, — погладил жену по голове Никита. — Ты знаешь, что она излишне требовательная, но в ее возрасте это уже не лечится, проще не обращать внимания вообще.

Ну, выдает она такие номера, Машка не глупая, хотя ей всего пять, бабушкины слова всерьез не воспринимает. Я с мамой разговаривал на эту тему уже. — Ты думаешь, что я ничего не замечаю? Хороший же я по-твоему муж.

Она к тебе нормально еще относится. До свадьбы было хуже, сама же все помнишь. — Тебя послушать, так лет через пятнадцать она меня вообще полюбит, — надулась Майя.

— Ну да, а куда и деваться. К тому же ничего страшного нет в конфликте невестки и свекрови. И любить вам друг друга совсем не обязательно.

В конце концов, вы видитесь от силы пару раз в месяц. Машку я сам к ней вожу на выходных, так что не так уж и сложно потерпеть вздорную тетку пару часов. — Никита, это ненормально, — возмутилась Майя.

— Я все делаю, чтобы соответствовать ее высоким идеалам, но не понимаю, чего ей еще надо. Тебя люблю, без заботы и внимания не оставляю. Внуков она хотела, пожалуйста.

Родила чудесную девчушку, красивую, здоровую, умненькую. Дома всегда порядок образцовый. Еще и работаю, не сижу как прикованная дома.

Вот что ей не нравится. Возомнила себе аристократка и срывается на такой черни, как я. — Любимая, не ударяйся в крайности, — вздохнул Никита. Да, мама всегда считала себя дамой из высшего общества.

Для нее нет ничего страшнее бедности и отсутствия воспитания. И тут как ни крути, она в тебе ровню не видит. А значит, что ты не сделай, ей все будет не по нраву.

Тебе прекрасно известно, как она в свое время отреагировала на мое желание жениться на тебе. Но мне, если честно, хоть я мать и люблю, да ее мнение как до лампочки. Не ей с тобой жить, а мне, так что пусть свое мнение при себе оставит.

И ничего, подулась немного, да и перестала. А Машка появилась так вообще тишь да гладь. — Ничего себе, тишь да гладь, — усмехнулась Майя.

Да Ольга Валентиновна никогда не упустит возможность мне припомнить бросившего нас с матерью отца уголовника. Постоянно причитает, мол, Машке, не дай бог, дедушкины гены достанутся. Да и вообще, что я, что моя мама, явно не великого ума, раз в свое время с хлеба на воду перебивались.

И как ей объяснить, что в бедности нет ничего постыдного? Да и не нищенство ли мы? Да, когда я совсем маленькая была, маме приходилось на трех работах вертеться, чтобы отцу на передачке зарабатывать. Но потом, слава богу, глаза у нее открылись, когда она поняла, что папенька вполне себе припеваючи на зоне живет, а ее лишь использует, чтобы ни в чем себе не отказывать и спокойно срок мотать. А когда он вышел, сколько маме нервов помотал.

В итоге сбежал к другой бабе, которая, оказывается, еще с колонии с ним роман крутила. И не помешало ему ни наличие ребенка, ни то, что мать ради него на износ работала. Да только моя в чем вина? Я отца не выбирала.

А мама? Да она простая женщина, но разве это делает ее человеком второго сорта? Не каждому дано с серебряной ложкой во рту родиться, как Ольге Валентиновне. «Все, Майя, не заводись, будь выше этого», — поцеловал ее Никита. «Да кому какое дело до взгляда в моей маму».

Ладно, Никита, тебе, наверное, виднее. Но я очень тебя прошу, давай сократим время, которое Ольга Валентиновна проводит с Машей. «Хм, а вот тут ты не права», — нахмурился муж.

«Если мы это сделаем, она еще больше на тебя получится. Тебе это нужно. Да и мне нервы потреплет.

Пусть все идет, как идет. Давай не будем в это лезть. Время лечит.

Сама увидишь, пройдет несколько лет, и мама поменяется». «Ага, конечно», — скривилась Майя. «Сам говоришь, что в ее возрасте люди не меняются уже».

«Ах, наплевать. Пусть говорит, что хочет». «Вот и правильно.

Может, спать уже пойдем? А то завтра понедельник нам обоим на работу, выспаться хочется». Закончив свои дела на работе, Майя села в машину и отправилась за дочкой в садик. Каково же было ее удивление, когда воспитательница сообщила, что Машу уже забрала бабушка.

Такое и раньше бывало. Но Ольга Валентиновна всегда заранее сообщала о своем намерении самой забрать внучку. В этот раз ни самой Майе, ни сыну она не звонила.

Разозлившись на самодеятельность свекрови, Майя тут же поехала к ней за дочерью. Видеться с Ольгой Валентиновной не было ни малейшего желания. К тому же вчерашний разговор с Машей сильно ударил по Майиной самооценке.

Свекровь жила в центре, в старинном доме с лепным фасадом. Кое-как припарковавшись, Майя отправилась навстречу с Гаргоной, как она про себя называла мать мужа. Пройдя мимо надменной консьержки, окинувшей Майю презрительным взглядом, девушка поднялась на третий этаж, где располагалась квартира свекрови.

Огромная дубовая дверь с золоченой табличкой неприветливо преградила путь. Собравшись с духом, Майя нажала на кнопку звонка. Из глубины квартиры раздалась мелодичная трель.

Через пару мгновений дверь отворилась, и на пороге возникла Эльза, домработница Ольги Валентиновны. — Добрый вечер, Майя Константиновна, — сквозь зубы процедила экономка. — Здравствуйте, Эльза, — решительно ответила ей Майя.

— Ольга Валентиновна дома? — Да, проходите, ожидайте, я сообщу хозяйке. Домработница усадила Майю на диван в просторном холле, а сама исчезла в глубине квартиры. — Нет, это надо.

Я пришла за своим собственным ребенком, а меня дальше порога не пускают. И это родственные связи, — возмущалась про себя Майя, ожидая свекровь. — Интересно, если бы я с Никитой пришла, то тоже бы в холле ждала? Гаргона совсем из ума выжила, как с обслугой со мной обращается.

Нет, что бы там Никитка ни говорил, Машку я больше сюда не отпущу, тем более не вижу особой радости у нее от посещения бабушки. — Майя, — раздался высокий голос свекрови, — ты почему без предупреждения? — Ольга Валентиновна, я приехала за Машей. Это я должна спрашивать, почему вы без предупреждения ее забрали? Майя почувствовала, что заводится, но старалась держать себя в руках.

Скандал со свекровью ни к чему хорошему бы не привел. — Я пыталась дозвониться до Никиты, — не моргнув глазом обозначила Ольга. Но у него телефон не отвечал.

А я как раз мимо садика проходила, вот и подумала, что Машеньку можно забрать. А в чем, собственно, проблема? Я ее бабушка и имею полное право видеться с внучкой в любое время. — Вы серьезно? — нахмурилась Майя.

— А мне вы почему не позвонили? Я специально сегодня пораньше закончила, чтобы дочку забрать и с ней сходить в парк, как и обещала. Получается, что вы меня в глазах ребенка выставили обманщицей? — Ты как со мной разговариваешь, — побагровела свекровь. — Ты ничего не путаешь, Майя? Я же Маша не чужая.

Никогда не было такого, чтобы вы мне запрещали с ней видеться. Девочка очень рада была меня видеть. К тому же я забрала ее, когда уже почти никого в группе не осталось.

Ты говоришь, что пораньше отпросилась с работы? Этого сколько ты ее обычно забираешь? Вообще о чувствах дочери не думаешь? Она там одна сидит совсем, ждет не дождется, когда мамочка занятая, изволит ее забрать. — Ольга Валентиновна, вы преувеличиваете. Маша знает, что я ее всегда забираю в шесть часов…