Богачу стало жалко глухонемую уборщицу, которую ОБИЖАЛ весь офис. Он дал ей ключи от квартиры и улетел на сделку. А едва включил скрытую камеру, ЗАМЕР…

Тогда он понял, что она действительно не слышит. Но что-то в ее поведении настораживало его. Бывали моменты, когда она, уже закончив уборку, задерживалась в коридоре и смотрела сквозь стеклянные перегородки в его сторону. Он замечал ее силуэт, будто она ждет чего-то. Но стоило ему выйти за дверь, как Настя делала вид, что просто проходила мимо. Он не говорил об этом никому — в конце концов, какая разница. Может, она боялась его, или, напротив, что-то хотела сказать, но не могла. Обычно Артем был холоден к подобным ситуациям, предпочитая с головой погружаться в бизнес. Но в глубине души у него вдруг появилось теплое сочувствие к ней, способное растопить даже его закаленные буднями эмоции.

И эта жалость вскоре привела к событиям, которые перевернули весь привычный распорядок его жизни. В тот день, когда сделка должна была вот-вот состояться, в офисе как раз назревала напряженная атмосфера. Все знали, что босса не будет в городе около недели — полет на другой континент, важные переговоры. Коллектив суетился, завершал отчеты, готовил почву для его отъезда. Подходя вечером к ресепшену, Артем вдруг увидел сцену, от которой у него внутри все сжалось. Парочка сотрудников, Дмитрий и Ольга, из отдела маркетинга, активно хохотали, глядя на Настю, которая стояла рядом и вытирала полы. Дмитрий простирал руку к ней и делал какие-то жесты, якобы передразнивая ее. Ольга закатывала глаза и демонстративно повторяла за Настей движения губ, показывая, как та, по их мнению, глупо открывает рот. Дмитрий тихо, но достаточно громко сказал что-то, отчего Артем едва не подпрыгнул.

— Вам не кажется, что вы переступаете всяческие границы? — спросил он. В коридоре сразу стало тихо. Дмитрий смутился, потупил взгляд, начал оправдываться.

— Да я просто… Мы тут шутили, понимаете, босс? Она ведь все равно не слышит.

Артем взглянул на Ольгу, а потом перевел взгляд на Настю, которая в этот момент застыла, держа швабру, словно щит перед собой. Он заметил, что она едва заметно дрожит, а глаза ее смотрят куда-то вниз, будто пытаются спрятаться от унижения.

— Ольга, — сказал Артем серьезным тоном, — вам тоже кажется нормальным издеваться над человеком?

Ольга, которая обычно была дерзкой и бойкой, сейчас вмиг притихла.

— Извините, это просто… Мы не хотели ее обидеть.

— Просто лишние эмоции, да? — сдержанно добавил Артем и медленно перевел дыхание. — Я не потерплю в своем офисе унижений, издевательств или любой формы дискриминации. Надеюсь, это понятно?

Он посмотрел на Настю, которая стояла, опустив голову. Ему вдруг захотелось ее успокоить, но он не знал, как. Женщина, казалось, была заперта в своей тишине, наедине со всеми обидами.

— Настя, — тихо обратился он к ней, посмотрев ей прямо в глаза. — Если тебе что-то нужно…

Он осекся, вспомнив, что она не может его слышать. Но тем не менее жестом руки он показал ей, чтобы та перестала волноваться. Он не знал языка жестов, но постарался улыбнуться как можно мягче.

— Прости за них.

Настя подняла глаза и на миг, как ему показалось, чуть заметно улыбнулась в ответ. Может, она прочитала по губам или почувствовала интонацию. Потом она быстро вернулась к работе, стараясь как можно скорее покинуть это неловкое место. Дмитрий и Ольга, украдкой переглянувшись, исчезли в ближайшем коридоре. Артем стоял на месте еще несколько секунд, потом медленно пошел к выходу. В душе его переполняла смесь эмоций: отвращение к подчиненным, вина за собственное невнимание, а еще странное желание сделать что-то для этой девушки. Он думал: ее жизнь и так тяжела. Кто знает, через что она прошла.

По дороге на парковку он достал телефон, проверил сообщения от партнеров. Все указывало на то, что ночью ему нужно будет вылетать на сделку. Через некоторое время, уже ближе к вечеру, когда офис почти опустел, Артем вернулся в здание. Ему нужно было забрать из кабинета некоторые важные бумаги. Он приехал в одиночестве, без водителя, решив, что справится сам. Лифт плавно поднял его на последний этаж. В коридоре горело лишь несколько ламп, остальное пространство тонуло в полумраке. И вдруг он услышал странный звук. Это был словно всхлип или тихий стон, еле слышимый. Пройдя чуть дальше по коридору, он увидел в одном из закутков Настю. Она сидела на корточках и прижимала руки к лицу.

Заметив его тень, она резко подняла голову. В тусклом свете лампочки на стене Артем разглядел следы слез на ее щеках. Он застыл, не зная, как реагировать. Она же быстро встала, взяла швабру и попыталась продолжить работу, как будто ничего не случилось. Но Артем подошел ближе и жестом попросил ее остановиться. Девушка перестала двигаться, глаза ее были покрасневшими, а в руках тряпка, которая слегка дрожала. Он попытался сказать:

— Настя, все нормально? Ты плачешь?

Она не ответила, смотрела на него. Не услышав его слов, она лишь увидела тревогу на его лице и вопросительный взгляд. Он коснулся ладонью ее плеча, стараясь внушить спокойствие. Она, казалось, чуть вздрогнула, но не отстранилась. Тогда Артем сделал попытку показать жестами что-то вроде «что случилось». Он не знал, насколько правильно воспроизводил этот жест, но в интернете когда-то видел нечто подобное. Настя лишь покачала головой. Артем достал из внутреннего кармана маленький блокнот и ручку. У него всегда была привычка носить бумагу — вдруг что-то срочно нужно записать во время переговоров. Он открыл чистую страницу и крупными буквами написал: «Чем могу помочь?» И показал ей…