Богач вытащил её из подземного перехода: «Ты — жена на час, просто молчи»….

Примерно на этом моменте они сходятся в своем своеобразном договоре о взаимной выгоде, ей нужна защита, ему – репутация приличного семьянина. В конце второй части между ними уже ощущается заметное сближение, они разговаривают дольше, чем прежде, пьют вместе кофе по вечерам, иногда с улыбкой вспоминают, как нелепо выглядело их знакомство. Дмитрий иногда касается ее руки, когда пытается привлечь внимание, и она не выдергивает ладонь, хотя обычно отстраняется.

Но вместе с этим растут и внешние угрозы, французские партнеры пишут Дмитрию, что хотят более конкретных гарантий, а где-то в тени продолжаются поиски Натальи таинственными людьми, не дающими ей возможности просто исчезнуть. Дмитрий понимает, что репутационные риски – это не самое страшное, возможно, ему лично грозит физическая опасность. Однако он не спешит отказываться от своих решений, потому что теперь видит в Наталье не просто случайную девушку, а человека, который оказался в страшной ситуации.

Наталья же начинает понимать, что, несмотря на его характер и циничное отношение к деньгам, Дмитрий – единственный, кто реально предложил ей руку помощи. Это заставляет ее взглянуть на него иначе, не как на холодного делового человека, а как на мужчину, у которого под этой броней живет ранимая душа. Завершается вторая часть тем, что они сидят вдвоем в гостиной, рассматривают распечатанные документы, где Дмитрий уточняет, что нужно для их грядущей встречи с юристом.

Наталья ловит его взгляд, в нем читается нечто теплое, и она отводит глаза, смущаясь. В голове у нее все еще страх и тени прошлого, но рядом с Дмитрием чувствует себя более защищенной, чем когда-либо за последние месяцы. Она боится признаться себе, что начинает испытывать к нему нечто большее, чем просто благодарность.

Дмитрий же, заправляя бумаги в папку, думает, стоит ли оно того, он рискует огромным проектом, своими деньгами, а теперь, кажется, и своим сердцем, потому что эта девушка, как выяснилось, опасно привлекает его. На такой ноте, одновременно теплый и тревожный, заканчивается вторая часть их истории, оставляя читателя в ожидании еще большего накала страстей и ответов на важные вопросы о прошлом Натальи и будущем их союза. Наталья проводит очередное утро в квартире Дмитрия, сидя на балконе с чашкой чая и задумчиво смотря на город.

Она замечает, что на душе у нее тревожная легкость, будто ей хочется куда-то бежать, но что-то и удерживает. За последнее время между ней и Дмитрием возникло странное тепло. Они не только играют роль эффективных супруга и супруги перед французскими партнерами, но и проводят вечера за разговорами, иногда почти касаются тем, которые обычно доверяют только близким людям.

Однако между ними по-прежнему стоят ее тайны. Она всякий раз, когда Дмитрий пытается заглянуть глубже, отступает, будто боясь, что раскрывшись, она окажется еще более уязвимой. Дмитрий, в свою очередь, начинает злиться на себя за то, что позволяет чувствам вмешиваться в свой прагматичный подход к жизни, но не может и отрицать, эта девушка проникает в его сознание все сильнее.

Он видит ее утром на балконе и тихо спрашивает, все ли у нее в порядке. Она чуть улыбаясь, отвечает, да, просто думаю, насколько далеко мы все зашли. Дмитрий подходит поближе, ставит руку на поручень и напряженно молчит.

Наталья, ощутив его присутствие, чувствует, как внутри все сжимается. Ей хочется рассказать, что она до сих пор не спит по ночам, боясь услышать французскую речь, от которой у нее бегут мурашки. Но привычка скрываться берет верх, и она лишь пожимает плечами, отметая возникшие желания прижаться к нему.

Он переводит взгляд на ее тонкие плечи и вдруг тихим голосом спрашивает, ты ведь не всегда была такой скрытной, правда? Наверняка у тебя было много друзей, может, семья, любящие родители. Почему я чувствую, что в твоем прошлом было что-то, что заставляет тебя скрываться, а ты не доверяешь мне до конца? Наталья пытается посмотреть на него спокойно. Ты прав, я не доверяю до конца.

Но не потому что не хочу, а потому что это опасно. Опасно для меня и, возможно, и для тебя. Я лучше буду сама все это нести, чем втягивать тебя.

Дмитрий морщит лоб, поздно, я уже втянут. Если бы я мог, я бы ушел, но, похоже, не могу. Он замолкает, и между ними напряжение, в котором отражается все то, что они так и не сказали друг другу.

Наталья отворачивается, чтобы он не увидел смятение в ее глазах. Днем они едут на очередную встречу с французскими инвесторами, где нужно подписать предварительные условия совместного сотрудничества. В машине Дмитрий напряжен и молчалив.

Наталья краем глаза видит, как он часто сжимает руль и смотрит вперед с холодной сосредоточенностью. Ей хочется сказать, что она понимает, как для него важна эта сделка. Что она чувствует вину, ибо из-за ее загадочных проблем ему приходится изворачиваться.

Но слова застревают в горле. Они входят в офис, и Наталья вновь натягивает маску спокойной жены, приветливо кивает при встрече с Шарлем и Пьером. Французы улыбаются, продолжая свою игру в любезность, а Дмитрий пытается держаться так, будто все под контролем, хотя ощущает, как внутри него клокочет смесь раздражения и тревоги за эту девушку, стоящую рядом.

Во время переговоров они обсуждают детали контракта, сроки, финансы, планы на будущее совместное развитие. Наталья слушает и ловит французские слова, от которых у нее каждый раз поднимается давление. Она видит, как эти люди легко перемещаются между французским и английским, упоминая какие-то имена, названия компаний, с которыми Наталья подозрительно знакома, хотя делает вид, что ничего не понимает.

Когда встреча заканчивается, Шарль с улыбкой приглашает Дмитрия и его супругу на неформальный прием в загородном особняке одного из их коллег, чтобы закрепить успех нашего партнерства и отпраздновать будущее сотрудничество в более непринужденной атмосфере. Дмитрий пытается отказаться, объясняя занятость, но видит, что партнерам это не нравится, им важно и дальше создавать иллюзию, что они все – одна большая семья. В итоге Дмитрий вынужден согласиться.

Наталья, услышав о приеме, сжимает руки. Ее взгляд мечется, она боится, что в более свободной обстановке труднее сохранить свою анонимность и спрятаться за молчание. Тем не менее она понимает, что отказ лишь вызовет подозрения, а для Дмитрия может означать провал.

Прием устраивают вскоре, буквально через день. Роскошный дом за городом, просторная территория с садом, фонтаны, кованые ворота, парковка, забитая дорогими машинами. Наталья в элегантном вечернем платье, подобранном Дмитрием, специально для подобных торжеств.

Она заходит в дом, ощущая острое предчувствие, что сегодня что-то произойдет. Дмитрий рядом с ней, слегка сдержан, держит ее под руку. Французы и их друзья радушно встречают их, угощают шампанским.

Всюду слышна англо-французская речь, изредка вкрапленная русскими словами. Пьер подводит их к какому-то влиятельному лицу, говорит, познакомьтесь, это наш партнер и давний друг, а еще знаменитый филантроп, называет какое-то французское имя. Наталья сразу чувствует, как внутри все обрывается, лицо этого мужчины кажется ей смутно знакомым.

В глубине памяти всплывает образ каких-то давних семейных приемов, когда она была еще юной. Мужчина пристально смотрит на нее, прищуривает глаза, словно пытаясь вспомнить, где он ее видел. Дмитрий, не заметив этого, вежливо здоровается, говорит что-то о совместном бизнесе, но в этот момент она замечает, как взгляд незнакомца расширяется.

Мейса Тендис. «Живу-ка, Нейс?» «Подождите. Я вас знаю?» спрашивает он по-французски, уставившись на Наталью…