Богач вытащил её из подземного перехода: «Ты — жена на час, просто молчи»….

Наталья замирает, не зная, как ответить, но вспоминает слова Дмитрия, что никто не придет без предупреждения, значит, что-то не так. Осторожно, не открывая, она находит кнопку переговоров и тихо спрашивает, «А кто вы?». Голос внизу называет какое-то имя, якобы помощница Дмитрия, но Наталья не уверена.

В конце концов она не пускает ее, говоря, что Дмитрий велел никого не впускать без его личного звонка. Собеседница внизу коротко ругается и уходит. У Натальи сжимается сердце, а вдруг это кто-то уже ищет меня.

Она вслушивается в тишину, понимая, что теперь вдвойне дорожит безопасностью, которую ей предоставляет эта квартира. У нее возникает паническая мысль о том, что ее уже вычислили. Спустя несколько часов Дмитрий возвращается, и Наталья рассказывает ему про странный звонок.

Он смотрит на нее внимательнее. Это могла быть моя бывшая помощница, которая узнала, что я в городе, но точно без предупреждения она не стала бы приходить. В любом случае хорошо, что не открыла.

В следующий раз я предупрежу, если будет кто-то из моих. Теперь он звонит своему юристу и назначает встречу, объясняя, что у него есть человек, кому нужно восстановить некоторые документы, возможно, сделать какие-то временные справки и разрешения, и просит специалиста найти решение. Вечером они отправляются в офис, где на непродолжительное время встречаются с французами, которые приносят еще какие-то бумаги для сверки.

Наталья старается держаться в тени. Но один из партнеров, Пьер, улыбается и пытается с ней заговорить, при этом переходя на французский. Наталья мгновенно напрягается, но Дмитрий переводит слова Пьера, делая вид, что она не очень хорошо понимает язык, и спасает ситуацию, вводя разговор в другую сторону.

После короткого обсуждения дел Дмитрий извиняется, что им надо идти. Когда они выходят, он шепотом спрашивает, ты правда говоришь по-французски? Я не понимаю, может лучше, чтобы ты просто призналась? Тогда бы не пришлось так выкручиваться. Наталья шипит в ответ, не надо, так безопаснее.

Если они узнают, что я понимаю каждый их шаг, у меня будут проблемы. Дмитрий прикусывает губу, похоже, у тебя и так проблемы. Ну ладно, пускай остается как есть.

Я сказал им, что ты говоришь только по-английски, и что сейчас у тебя какие-то сложности со здоровьем. Наталья лишь кривится, понимая, насколько нелепая вся эта ситуация. По дороге в машину.

Дмитрию звонит кто-то из службы безопасности одного из его ресторанов. Шеф, тут пару дней назад заходил мужчина, расспрашивал о вас, о том, где вы чаще бываете, говорил, что у него некий вопрос личного характера. Дмитрий уточняет приметы, и ему становится не по себе, явно кто-то ищет его.

Может, дело не только в его бизнесе, а в той самой девушке, которую он прячет у себя. Когда Дмитрий заканчивает разговор, он поворачивается к Наталье, кто-то интересовался мной, и я почему-то думаю, что это связано с тобой. Наталья сжимает руки, скорее всего, так и есть.

Я ведь говорила, что за мной кто-то охотится. Но я и сама не знаю точно, что им нужно. Или знаю, но не хочу говорить.

Дмитрий присвистывает, черт, я, похоже, влип. Но отступать уже поздно. Иначе как я объясню это все французским партнерам? Да и, он запинается, выбирает слова, в общем, мне жаль бросить тебя в таком состоянии.

Наталья смотрит на него благодарно, чувствуя внутри странное тепло. Она не привыкла, что кто-то о ней заботится. Ощущение, будто у нее появился покровитель, но она все еще боится доверять полностью.

Ночью, когда они возвращаются в квартиру, Дмитрий советует ей оставаться у него как минимум до подписания договора. А там, возможно, мы найдем тебе более безопасное место или вообще решим, как быть с этими людьми. Наталья мрачно замечает, не хочу подставлять тебя, но мне кажется, от них не так просто уйти.

Я бы сбежала, но я устала убегать. Дмитрий отвечает, тогда лучше защищаться вместе. Если тебе действительно грозит опасность, мы найдем способ поставить охрану.

Она криво улыбается, в ней вновь ощущается благодарность за то, что он предложил что-то похожее на защиту, но слова застревают в горле. Она не может сформулировать, что чувствует. Ведь этот человек, с которым она познакомилась лишь вчера, вырвал ее из подземного перехода и сделал своей фиктивной женой, неожиданно проявляет человечность.

Возможно, он просто не хочет терять выгоду, но в его голосе звучит что-то искреннее. Дни идут, и их общение становится чуть более дружеским. Когда они вместе в квартире, он рассказывает, что планирует открыть еще один ресторан, ориентированный на французскую кухню, но боится провала, так как конкуренция высокая.

Он вспоминает, как когда-то хотел уехать в другую страну, но остался, потому что здесь вырос и чувствует, что может добиться большего на родине. Наталья иногда вставляет замечания о том, что культура Франции весьма своеобразна, и, несмотря на свою настороженность, ей иногда хочется поделиться знаниями о европейской жизни. Дмитрий удивленно замечает, «ты, кажется, хорошо знаешь, как там все устроено, откуда такая эрудированность».

Но Наталья только отшучивается, читала много, у меня была возможность познакомиться с разными людьми. Он замечает, что она каждый вечер смотрит город в окно, будто высчитывает пути отступления или вспоминает былые времена. Иногда она замирает перед зеркалом, словно не узнает саму себя в отражении, стоя в чужой, пусть и удобной, одежде.

Дмитрий начинает привыкать к ее присутствию в доме, замечает, что она наводит порядок в кухне, иногда сама что-то готовит, когда он еще не проснулся, и делает это с явной сноровкой, которой не ожидаешь от человека, долго прожившего на улице. Иногда она попросит у него доступ к иностранным новостям, чтобы узнать, что происходит в мире. Он не отказывает, хотя видит, как она с тревогой что-то читает и чаще всего вздыхает, после чего закрывает браузер.

В ней чувствуется постоянное напряжение, которое не отпускает, даже когда они вроде бы в безопасном месте. Между тем, он получает несколько тревожных сигналов, ему пишут на почту угрозы, где сказано, что если он продолжит поддержку одной особы, то может лишиться всего. Дмитрий понять не может, как его личный почтовый адрес оказался известен этим людям.

Он переводит это письмо на русский, потому что оно на смеси английского и французского, и показывает Наталье. У Натальи по лицу пробегает смертельная бледность. Она понимает, что это уже серьезно, значит ее нашли, и теперь угрожают тому, кто дает ей приют.

Она тихо говорит, они меня не оставят. Дмитрий читает ее взгляд и испытывает внутри странное чувство, как будто решимость защитить ее перевешивает логику. Он говорит, я не уступлю, у меня достаточно ресурсов, чтобы обезопасить нас обоих.

Но ты мне тоже помоги, будь моей женой, и мы доведем сделку до конца, а потом решим, что делать дальше, как вывести тебя из-под удара. Наталья, опустив глаза, тихо отвечает, хорошо. Буду…