* Богач вытащил её из подземного перехода: «Ты — жена на час, просто молчи»….

«Любишь французскую литературу?» — вдруг спрашивает Дмитрий. Она еле заметно вздрагивает, но старается сохранить невозмутимость, не могу сказать, что люблю. Просто иногда читала.

Дмитрий пожимает плечами, я тоже читал, но не так хорошо знаю язык. Мне эти книги подарили партнеры с прицелом на то, что я буду изучать язык для расширения бизнеса. Но у меня все как-то не доходит руки, да и времени нет.

А тут, гляжу, у тебя реакция на французов неоднозначная. Хотя, впрочем, ладно, я не хочу лезть в душу. Наталья молча кусает хлеб и пытается перевести разговор на другую тему, ты говорил, у тебя сеть ресторанов и отелей.

Это твой семейный бизнес или сам поднимал с нуля? Дмитрий неожиданно охотно. Отвечает, я начинал еще со студенческих времен, открыл маленький бар с приятелем, потом он отвалился, а я взял кредит, заложил все, что у меня было, и рискнул расширяться. Постепенно открыл еще пару ресторанов, потихоньку разбогател.

Потом уже занялся гостиничным бизнесом, у меня сейчас несколько отелей по стране. Родители переехали жить за границу, им моя деятельность не очень интересна, так что рассчитывал я только на себя. У меня была пара инвесторов.

Но все это долго и со скандалами. Хотел жениться, но понял, что не стоит, потому что женихом меня хотели видеть только ради денег или статуса. В общем, все не так романтично, как может показаться.

Наталья чувствует внезапный укол сочувствия, в голосе Дмитрия сквозит горечь. Теперь она понимает, почему он говорит о необходимости приличной семейной картины перед партнерами. Он устал от взглядов и пересудов, что он холостяк, и значит, возможно, в чем-то несостоятелен или нестабилен.

Стало как-то неловко, ведь если бы она не появилась в его жизни, он бы, возможно, нашел другого человека, чтобы разыграть эту роль. Но он выбрал именно ее, вытянув с улицы. Это кажется абсурдом, но теперь, когда она видит отрешенность в его глазах, ей становится чуть-чуть его жаль.

«Понимаю», – тихо произносит она. Дмитрий смотрит на нее, замечая тень понимания в ее взгляде, и между ними устанавливается что-то вроде молчаливого согласия. В какой-то момент, когда завтрак подходит к концу, Наталья снова порывается встать и уйти, но Дмитрий мягко повторяет, «Прошу, останься.

По крайней мере, на сегодня и на ближайшую неделю у нас есть запланированные встречи, и я не хочу, чтобы все сорвалось. Взамен я обещал помочь тебе с безопасностью. Кроме того, ты же сама сказала, что у тебя нет документов? Или они не в порядке?» Наталья мрачно отвечает, «Да, мне нужно восстановить некоторые бумаги, то есть я уже давно опасаюсь, что определенные люди могут вычислить меня.

Поэтому и скрываюсь». Дмитрий, нахмурившись, берет телефон со стола. «Хорошо, у меня есть знакомый юрист, можно будет обсудить с ним, как тебе помочь, во всяком случае, оформить временные документы.

Но для этого мне нужно хотя бы твое настоящее имя». Девушка, сильно жимая руку, вздыхает, «Пусть будет Наталья». «Я не готова сказать свое настоящее имя, даже тебе».

Дмитрий опускает телефон, «Хорошо, пока Наталья». «А ты уверена? Что не хочешь рассказать подробнее, кто за тобой охотится?» Она мучительно молчит, и в ее голове всплывает образ группы людей, с которыми она когда-то столкнулась, когда была за границей. Похоже, он связан не только с криминалом, но и с теми, кто имеет связи в высших кругах.

Думать об этом больно и страшно. Потом, выдыхает она. Так проходит утро, Наталья ходит по квартире, осматривается, замечает, что здесь все сделано со вкусом, но везде царит некая холодная пустота.

Нет ни женских мелочей, ни фотографий, ни домашнего уюта. Видно, что хозяин дома проводит здесь мало времени, а когда находится, не утруждает себя деталями. Ей на миг становится понятно, что за внешним лоском и большой роскошью скрывается одиночество, и она отчасти ощущает сродни этому, так долго жила одна, без близких.

Вспоминая свою собственную прошлую жизнь, когда у нее был круг людей, которые считали ее в чем-то особенной, она чувствует горечь, все это утрачено. В какой-то момент она берет книгу с французскими стихами и перелистывая, понимает, что помнит наизусть некоторые строчки. Это вызывает болезненные воспоминания.

Она училась в престижном университете, общались с иностранными студентами, даже бывала в Париже и Лионе, где ездила по обмену. Там она столкнулась с историей, которая вынудила ее бежать. В голове мелькают обрывки воспоминаний, люди в костюмах, переговоры о каких-то контрактах, отец, требующий, чтобы она вернулась домой.

Слезы, бегство, страх перед тем, что ее могут заставить действовать против совести. Все это слишком тяжело, и Наталья захлопывает книгу, чтобы не копаться в прошлом. Когда она выходит из гостиной, Дмитрий уже надел деловой костюм, собирается навстречу.

Слушай, я уезжаю на час, нужно проверить один из моих ресторанов. Можешь пока быть здесь. Запри дверь, если хочешь, я никого не опущу без предупреждения.

Потом я вернусь, и нам нужно будет пойти вместе в офис, где будет вторая встреча с французами. Это будет неофициально, так что, наверное, не придется долго сидеть. Просто покажешься в кадре, мы вместе уйдем, и на этом все.

Справишься? Наталья криво усмехается, мне уже не привыкать к странным ролям. Дмитрий коротко кивает и выходит. Наталья остается одна, оглядывается, невольно чувствует, что в этой квартире действительно можно почувствовать себя в безопасности.

Но она понимает, что Дмитрий не просто предложил ей помощь из альтруизма, ему тоже нужен покой, стабильность для сделок с французами, и она лишь часть его плана. Проходит некоторое время, она в одиночестве, но не решается включить телевизор или компьютер, боится оставить след, боится, что кто-то может отследить информацию. Вдруг звонок по домофону, женский голос спрашивает, «Здравствуйте, это доставка продуктов и кое-какие бумаги для господина Дмитрия, можно войти?»…