Близнюки повільно згасали. Батько не розумів, у чому річ. Перед від’їздом він установив камери, щоб переконатися, що дітям ніщо не загрожує. Але коли переглянув запис – негайно вилетів першим рейсом назад…

– Дивно, – пробурмотіла вона собі під ніс, гортаючи сторінки. – Олексію Михайловичу, коли з’явилися перші симптоми?

– Близько трьох місяців тому. Спочатку просто стали млявими, потім почали слабнути ноги. Ось список поточних призначень.

Софія взяла аркуш із розкладом прийому ліків.

– Хто зараз стежить за прийомом медикаментів?

– Я, – швидко відповіла Соломія. – Я все записую, ось журнал. – Вона простягнула товстий зошит.

Софія уважно переглянула записи.

– Добре, давайте обговоримо графік. Я хотіла б внести деякі корективи в режим прийому ліків і процедур. І мені потрібно буде вести окремий щоденник спостережень.

– Навіщо? – різко запитала Соломія. – Ми й так усе записуємо.

– Це стандартна практика, – спокійно відповіла Софія. – Щоб відстежувати динаміку стану та ефективність лікування.

Олексій помітив, як напружилася Соломія, але списав це на природне занепокоєння за племінників.

– Звісно, робіть усе, що вважаєте за потрібне, – сказав він. – Головне, допомогти хлопчикам.

– Я підготую детальний план, і завтра ми його обговоримо, – Софія акуратно склала документи. – А зараз хотілося б ще раз оглянути дітей, якщо дозволите.

У її присутності відчувалася якась ґрунтовність, і Олексій уперше за довгий час відчув проблиск надії. Може, тепер усе справді налагодиться?

Наступного ранку в будинку з’явився спеціаліст із відеоспостереження.

– Встановіть камери так, щоб було видно всю дитячу, – інструктував Олексій, нервово поглядаючи на годинник. – І щоб звук записувався чітко.

– Не хвилюйтеся, буде видно кожен кут, – запевнив майстер, закріплюючи маленьку камеру над книжковою шафою. – Зображення надходитиме прямо на ваш телефон.

У цей момент до дитячої увійшла Софія, несучи тацю з ліками. Вона злегка підняла брову, помітивши встановлення камер, але ніяк це не прокоментувала. За нею поспішила Соломія.

– Я сама дам ліки, – квапливо сказала вона, намагаючись забрати тацю.

– Соломіє Миколаївно, давайте робити це разом, – спокійно запропонувала Софія. – Мені потрібно бачити, як хлопчики реагують на препарати.

– Ні-ні, вони звикли, коли я… Вони тільки зі мною приймають, – у голосі Соломії з’явилися істеричні нотки.

Софія подумки відзначила цю дивну реакцію. Після обіду, залишившись наодинці з історіями хвороби, вона уважно вивчала записи. Щось не складалося в загальну картину. Симптоми з’являлися й зникали без видимої закономірності, аналізи показували суперечливі результати.

– Маріє Іванівно, – покликала вона хатню працівницю, яка витирала пил у кабінеті, – можна вас на хвилинку?

Літня жінка присідала поруч, розправляючи фартух.

– Розкажіть, будь ласка, як проходить звичайний день у домі. Особливо мене цікавить режим харчування дітей.

– Ой, люба, тут усе строго за годинами. Сніданок о восьмій, готую я, але годує завжди Соломія. Вона нікому не довіряє, навіть посуд за дітьми сама миє. Обід о першій, підвечірок о четвертій. І знаєте, що дивно? – хатня працівниця понизила голос. – Соломія завжди наполягає, щоб у хлопчиків був окремий посуд, і тримає його в своїй кімнаті.

– А в інший час де діти зазвичай перебувають?

– Раніше, поки могли ходити, усе більше в ігровій були. А тепер тільки в дитячій лежать. Соломія каже, їм важко пересуватися. Але іноді, знаєте… – Марія Іванівна перейшла на шепіт. – Коли Соломія їде в аптеку, я заходжу до них, і вони ніби жвавішими стають. Навіть просяться, щоб я на руках їх у сад винесла, але я боюся, раптом упущу.

Софія замислено постукувала ручкою по столі.

– А коли почалося погіршення стану?

– Та майже одразу після того, як Соломія переїхала. Спочатку наче нічого було, а потім хлопчики все тихішими ставали, блідніти почали…

У цей момент на другому поверсі щось гримнуло. Софія швидко підвелася.

– Дякую, Маріє Іванівно, ви мені дуже допомогли.

Піднявшись нагору, вона побачила, як Соломія квапливо підмітає уламки якоїсь баночки в коридорі.

– Упустила випадково, – пробурмотіла вона, уникаючи дивитися Софії в очі…