Багатодітна мама тягнуля ламку одна, коли папаша кинув їх в старій хаті. Та одного разу біля будинку випадково заглох чорний великий джип біля її будинку і ПОЧАЛОСЬ…

У девочек нет курток на зиму, у Катюши еще более-менее, а вот Ленка непоседа уже свою прикончила. Хотя они и так относили их по два сезона. А девочки растут.

Феди куртку покупали в том году, в этом еще походит. Но нужно померить, вдруг вырос. Всем нужна обувь.

Сумма выходила немаленькая. Марина бросила взгляд на вешалку, где висело ее пальто. Восемь лет.

Восемь лет она в нем ходит. Взяла ручку, посмотрела на сумму и не стала ничего писать. Учитывая, что на дворе уже октябрь, а потратить нужно много денег, пальто может и подождать.

Перед кем ей красоваться? Марина вдруг встала и подошла к зеркалу. Да-а-а. В кого она превратилась? Смотреть страшно.

Нужно что-то менять. Вернее, все. Марина прошла в свою комнату.

Постояла в раздумье, потом откинула покрывало, которым было что-то закрыто. Мольберт. Она чуть было не стала художницей.

Какое-то время Марина смотрела на Мольберт, а потом подумала. А ведь она хорошим портретистом могла стать. Почему бы не попробовать сейчас? Понятно, что в деревне за портреты много не заплатят, но вдруг… Нужно поговорить с Ниной.

Нина – это не то чтобы подруга Марины. Женщина, с которой они неплохо общались. У Нины было двое мальчишек, которые учились в одном классе с Федей.

Наверное, с этого и началось их общение. Дальше – больше. Им было приятно разговаривать, они часто болтали.

Марина никогда не приглашала Нину в гости, потому что опасалась, что Николай будет не слишком доволен. Марина училась жить без мужа. Было сложно.

За столько лет она привыкла, что Николай всегда рядом. Но сложно было где-то внутри, а на поверхности появлялись только плюсы. Во-первых, очень экономнее стала готовить.

Дети любили кашу, блинчики и более легкую пищу. То есть ей не приходилось покупать мясо килограммами, сало. Кусочка мяса хватало на два супа.

На следующий день Марина отвела Нину в сторону. Они встретились в магазине. «Нин, пришла бы в гости к нам, мальчишек бы взяла».

Та посмотрела на нее в таком изумлении. «А как же твой Коленька?» «Так нет его, уехал. Сказал, что мы ему жить мешаем».

«Ты серьезно?» Нина рассмеялась. «Маринка, я так за вас рада. Мы обязательно придем.

Мой-то как раз в ночь, хоть поболтаем». Марина улыбнулась. Вот это хорошо.

Она попробует уговорить Нину позировать ей. Может и забыла уже все за столько лет. Марина купила недорогие краски, с чего-то начинать нужно и тоже направилась домой.

«Мама, мама, а нашему Федьке глаз подбили». Дома ее встретили девочки. Федя должен был их забрать после школы.

«Как глаз подбили?» Марина кинулась в комнату. Федька делал вид, что занят уроками. «Сынок!» Он повернулся.

Марина обомлела. Синяк был такой, что глаз с трудом открывался. «Феденька, что случилось?» «Мам, все нормально».

«Федя, от нормально такое не бывает». После долгих уговоров сын признался, что он предложил девочке из класса портфель помочь донести, а она нравилась еще одному мальчику. Так вот тот и сказал, чтобы Света не шла с ним, потому что он голь перекатная.

«Мам, ты не думай, у Славки точно такой же синяк». Она прижала к себе Федю. «Ох, горе ты мое луковое.

Скоро тетя Нина придет с мальчишками, а ты с таким фингалом». «Так Ванька и Васька знают, мы же вместе были. А зачем они к нам?» «В гости.

Будем пить чай и беседовать на всякие темы». «Здорово. У нас никогда не было гостей.

Может тебе помочь?» «И мы! И мы помочь!» Девочки забегали вокруг них. К приходу тети Нины они и стол накрыли. Небогато, но что смогли.

Большая стопка блинов, два вида варенья. С кухни вкусно пахло жаренными драниками. Наконец в дверь постучали.

«Так пахнет чем-то вкусным на всю улицу. Маринка, ты что там жаришь?» Марина выглянула с кухни. «Проходите, раздевайтесь.

Я сейчас. Пара драников осталось». Нина грохнула большую сумку на стул.

«Малышня, разбираем гостинцы». Девчонки кинулись к сумке. Большой шмат сала, сметана, творог, пакет с конфетами, а самое главное — торт.

«Мама, торт!» Марина вышла с кухни, увидела это все. «Нина, ну зачем ты? У нас же все есть». Нина даже как будто обиделась.

«Я что, по-твоему, должна с пустыми руками в гости идти?» Они так хорошо посидели, поужинали. Наконец дети наелись и попросились на улицу гулять. Когда Нина и Марина остались одни, Марина начала разговор.

«Нин, я когда-то хорошо рисовала, даже закончила художественную школу». «Да? А я и не знала». «Я к чему? Как ты думаешь, если я попробую портреты рисовать? Как нашим деревенским».

Нинка задумалась, а потом сказала. «Знаешь, Маринка, нужно попробовать. В деревне же принято на стены фотографии вывешивать.

Думаю, что портреты даже лучше пойдут». «Ой, хочется, и как-то неудобно, а в доме вот-вот замерзать начнем, фундамент весь рассыпался. С деньгами сама, знаешь, не густо.

А чего тогда раздумываешь? Понимаешь, я очень давно не брала кисти в руки. Мне бы вспомнить. Я попросить тебя хотела.

Может, попозируешь мне? Совершенно бесплатно, конечно». Нина удивленно вскинула брови. «Я? Ну да, ты же красивая женщина, почему бы такую красоту не запечатлеть на холсте?» «Я даже и не знаю».

Нина растерянно смотрела на подругу. «А давай, что нужно?» «Нужно, чтобы ты ко мне пришла несколько раз. Часа по два.

А потом я уж сама». «Все, договорились». Через неделю Марина начала рисовать…