Багатій запросив прибиральницю на Різдвяну вечерю ради приколу. Та коли вона заспівала ЦЮ колядку, всі присутні ЗАЦІПЕНІЛИ…

Але Ігор Степанович раптом підійшов до Софії. «А ви знаєте ще колядки?» «Знаю», кивнула вона. «І не тільки колядки.

У нас в селі багато обрядових пісень співали. На кожне свято свої». Вона розповіла про традицію колядування, про те, як раніше ходили від хати до хати, як господарі зустрічали колядників, як дякували за побажання добра і достатку.

«А давайте по-справжньому відсвяткуємо», несподівано запропонував Ігор Степанович. «Софія Михайлівна, навчіть нас колядувати». І от уже групка гостей, забувши про свій статус і дорогі убрання, старанно повторює за нею слова старовинних колядок.

Кухарі, здивовані незвичайним поворотом подій, винесли в Вітальню куштувати традиційні різдвяні страви. Не їхні модні інтерпретації, а справжні, як готували їхні бабусі. Софія показала, як правильно заправляти кутю медом і маком, розповіла про символічне значення кожного інгредієнта.

Вечір тривав, але тепер це була зовсім інша вечірка. Хтось згадав, що його бабуся теж мала подібну вишиванку і вона десь зберігається на горищі. Інша гостя розповіла, як в дитинстві ходила з вертепом і її молодший брат завжди грав роль чортика.

Ігор Степанович сидів у кріслі, замислено дивлячись на вогні ялинки. Він згадував своє дитинство у маленькому містечку на Київщині, бабусину хату, запах свіжоспечених пирогів, колядників під вікном. Коли це все зникло з його життя? Коли святкування перетворилося на черговий світський раут? Софія помітила сльози в його очах, але делікатно відвела погляд.

Вона розуміла, що відбувається. Ці люди, які здавалися такими успішними і самовпевненими, раптом згадали про щось важливе, що загубили по дорозі до свого багатства і статусу. Близько півночі гості почали роз’їжджатися.

Але це не було схоже на звичайне завершення світської вечірки. Люди підходили до Софії, дякували, просили поділитися текстами колядок. Літня жінка, яка перша попросила заспівати ще, міцно обійняла її.

«Ви повернули мене в дитинство. Дякую». Коли останні гості пішли, Ігор Степанович покликав Софію до свого кабінету.

Вона йшла, відчуваючи легке хвилювання. Може, зробила щось не так? Але господар дивився на неї з якоюсь новою повагою. «Знаєте, – сказав він, дістаючи з сейфа конверт, – я хочу віддячити вам.

Не тільки за спів, а за те, що відкрили нам очі. Ми тут граємося в традиції, а ви живете ними». Він простягнув їй конверт, але Софія похитала головою.

«Дякую, не треба. Колядки – це не робота, це душа народу. За це не можна платити».

Ігор Степанович довго дивився на Софію, тримаючи конверт у руці. Потім повільно поклав його назад у сейф. «Ви дивна жінка, Софія Михайлівна, – сказав він задумливо.

– Знаєте, я все життя думав, що гроші можуть вирішити будь-яку проблему, купити будь-що. Але сьогодні, сьогодні я зрозумів, що найцінніше купити неможливо». Він підійшов до вікна, за яким падав лапатий сніг.

«Я виріс у простій родині. Мати працювала на фабриці, батько – водієм. Але Різдво.

Різдво завжди було особливим днем. Мати пекла пироги, батько діставав стару бабусину скатертину. До нас приходили колядники, сусідські діти, родичі…