Багаті свати перенесли весілля в інший РАГС, виставив вагітну наречену поsміхо вusьkoм… А коли…

Но при поступлении Насте не хватило баллов. Не найдя себя в списке поступивших сильно огорчилась. Накатила волна отчаяния, но девушка тут же взяла себя в руки, не давая неприятности выбить себя из намеченной колеи.

Решила поступать в следующем году. В деревню возвращаться не собиралась, перспектива пойти работать на ферму её никак не устраивала. Сняла комнату с такой же подружкой по несчастью провалившей вступительные экзамены и принялась за поиски работы.

Для того, чтобы приблизиться к своей мечте ещё на шаг, Настя устроилась санитаркой в отделение реабилитологии городской клинической больницы. Это был шанс увидеть изнутри весь процесс лечения и восстановления. Вскоре любознательную сообразительную девушку заметили, брали с собой на особо интересные случаи и доверяли выполнять несложные лечебные процедуры.

Все вечера Настя просиживала за учебниками. Бесконечно повторяя и возобновляя в памяти весь материал, чтобы не повторять ошибки прошлого года. Время от времени по выходным навещала мать.

Катерина грустила и скучала, оставшись одна. Работа и хозяйство теперь это весь её удел. Соседка Лера наоборот, вела насыщенную развесёлую жизнь.

Пропадала в клубах и на вечеринках, влюблялась и расставалась. Настя на всё время твердила, что молодость даётся только один раз. Нельзя растрачивать драгоценное время на скучные занятия.

И звала с собой. Так прошла слякотная осень и снежная зима. И вот уже звонкая капель ранней весны сменилась свежей зеленью и первыми цветущими шапками абрикосовых деревьев.

В воздухе носился бодрящий запах невероятной свободы. Сердце бешено колотилось с предчувствием каких-то счастливых перемен. Предстоящие экзамены уже так не пугали Настю.

Трудолюбие и усидчивость дали свои плоды. Хотелось немного расслабиться и стряхнуть с себя напряжение в последних месяцах. — Можно я с тобой? — неожиданно для самой себя спросила она соседку, видя, что так куда-то засобиралась.

Лера несказанно обрадовалась и принялась вдохновенно снаряжать подругу в ультрамодный клуб. Облачив девушку в один из своих многочисленных нарядов, уложила ей длинные волосы на современный лад и накрасила. В отражении зеркала перед Настей предстала гламурная стройная миниатюрная девушка с вызывающим взглядом, эдакая искательница приключений.

В таком образе она чувствовала себя неуютно, но опытная подруга убеждала, что вот теперь Настя похожа на человека. В клубе девушка чувствовала себя не в своей тарелке, но вскоре втянулась в атмосферу ритма, музыки и света. Неугомонная Лера носилась от одной компании к другой, оставив свою подругу у барной стойки с цветным коктейлем в руках.

К ней подсел высокий симпатичный брюнет. Они понемногу разговорились. Парня звали Григорием, он учился на четвертом курсе экономического факультета.

Молодой человек поразил девушку своими манерами и эрудицией. Он с легкостью мог поддержать разговор на любые темы, даже такие скучные, как политика и экономика. Было очень интересно, несмотря на то, что приходилось постоянно перекрикивать громкую музыку.

Прискакала возбужденная Лера с горящими глазами и утащила подругу за собой попудрить носик. — Ты что, уже с Гришей познакомилась? — удивленно спросила она у Насти. Та смущённо кивнула.

Ей хотелось побольше узнать о новом знакомом. — Ты его знаешь? Лера пожала плечами и состроила мину. — Мажор он обыкновенный.

Так, ни рыба, ни мясо. Этот нелестный комментарий Настя пропустила мимо ушей. Что эта легкомысленная Лера понимает? Она сама меняет парней, как перчатки.

Значит, разбирается в людях плохо. В конце вечера Григорий усадил девушек в такси. Договорились встретиться завтра в парке.

Сердце сладостно соднило в предчувствии чего-то нового и прекрасного. При свете дня Грише ещё больше понравился Насте. Что-то неуловимое в его внешности или поведении напоминало ей отца, и она посчитала это знаком свыше.

Теперь, когда больше ничего не мешало их общению, молодой человек и вовсе не умолкал, рассказывая об учёбе и о странах, где успел побывать. Девушка, открыв рот и не сводя с него восхищённых глаз, внимала речам словоохотливого кавалера. Ей-то рассказать было нечего.

Парню такое внимание льстило и вдохновляло на действия. Первое прикосновение, первое объятие и нежный поцелуй. Настя чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Она никак не могла поверить, что такой видный, умный и образованный парень мог заинтересоваться подобной простушкой. Буря эмоций кружила девушку в вихре любви, не давая опомниться. Весь мир сконцентрировался на одном единственном мужчине на свете, заполнившем пустоту в душе после утраты любимого отца.

Всего через месяц Настя узнала, что беременна. Растерянная девушка тут же сообщила эту новость Грише. Тот озадаченно почесал затылок и задумался.

Да уж, не думал, что это будет так скоро. Настя, затаив дыхание, следила за его реакцией, пытаясь понять, рад он или нет. Наконец он взял себя в руки и встал перед ней на колено.

Я тебя люблю. Выходи за меня замуж. Сделал он бесхитростное предложение.

Девушка почувствовала, как ее сердце затрепетало, пытаясь выпрыгнуть из груди. Зажмурившись от счастья, она повисла у Григория на шее. События развивались очень стремительно, даже слишком.

Настя представила будущего мужа матери. Та не показала виду, что крученый пустомелий ей не понравился, не стала критиковать выбор дочери. Но весть, что она скоро станет бабушкой, несказанно ее обрадовала.

При мысли, что на свет появится маленький Кроха, частичка ее доченьки, в душе ласковой теплой волной разливалась нежность. Казалось, все замечательно. Осталось представить Настю родителям Григория.

Он, правда, умолчал, что они давно уже выбрали для него невесту, дочь их бизнес-партнера, и всячески пытались склонить сына к свадьбе. Но долговязая, нагловатая девица с силиконовой грудью не вызывала в нем никакой симпатии. В назначенный день Елизавета Николаевна, мать молодого человека, с нетерпением ожидала встречи с будущей невесткой.

Она надеялась, что выбор сына призойдет тот, что сделали они с отцом. Но когда в дверь вошла невысокая девчонка в скромном платьице, в цветочек и дешевых, давно немодных туфлях, женщина обомлела. Девушка не понравилась ей с первого взгляда.

Внешность кукольная, русая длинная коса, огромные глаза, маленький носик, пухленькие губки, ямочки на щеках. Одно слово — деревенщина. «Господи! Никакой породы!» — мелькнуло в голове у расстроенной Елизаветы Николаевны.

Настя мгновенно почувствовала, что не понравилась, и внутренне вся сжалась. Женщина в первую очередь высокомерно поинтересовалась у девушки. Кто ее родители и чем занимаются? Услышав ответ, усмехнулась и начала длинное повествование о корнях их древнего аристократического рода.

«Мы — те самые Орловы. В грешных жилах течет благородная кровь, и он обязан сохранить и передать ценные гены из поколения в поколение», — говорила она, гипнотизируя девушку взглядом, полным холода и презрения. А узнав, что будущая невестка в прошлом году провалила экзамены, вообще закатила глаза и потом долго рассуждала об успехах интеллектуальных способностях сына.

Чаепитие оказалось Насте настоящей пыткой. Девушка окончательно растерялась и не знала, как себя вести, что говорить, чтобы окончательно не опозориться. Боялась даже прикоснуться к изящной чайной чашке из старинного китайского фарфора.

Вдруг эта тонкая конструкция рассыплется в ее неловких руках. Поэтому она обрадовалась, когда жених предложил вызвать для нее такси. Как только автомобиль уехал, увозя с собой расстроенную девушку домой, Елизавета Николаевна набросилась на легкомысленного сына.

Слов она не выбирала. — Гриша, ты с ума сошел? Одно дело временное увлечение, другое — женитьба. Она же тебе не ровня.

Где ты ее только откопал? Женщина возбужденно ходила взад-вперед по комнате, отчаянно жестикулируя руками. Мать, какая-то медсестра из деревни. Не хватало только такими родственничками обзавестись.

Из хлева и сразу за стол. Ужас! Мама, но мы любим друг друга, и у нас будет ребенок. — вяло пытался вставить Гриша.

Мать тут же вспыхнула и перешла на визг. — Это еще разобраться надо, чей ты ребенок? Знаю я таких. Они с кем угодно в койку ложатся.

От тебя, дурака, женит на себе, и все, жизнь устроена. Григорий задумался. Если честно, ему и самому не очень-то хотелось брать на себя такую ответственность.

Пеленки, крики и сопли. Нет, только не сейчас. Да и мать, если сильно разозлиться, способна уговорить отца отрезать его от денежной жилы.

И тогда вообще хоть вешайся. Видя колебания сына, Елизавета Николаевна продолжала, но уже более мягко. Вот Наташа Каразина — совсем другое дело.

И высокая, и статная. А профиль-то видел? Королевский. И родители такие уважаемые.

Она давно по тебе вздыхает. Замуж хоть завтра. Мы все устроим.

Гриша скривился. Она на жабу, похоже. Да и умишком обделена.

Я против. Мать опять воскликнула в негодовании. Что ты понимаешь? Зато у ее отца и деньги, и связи имеются.

Ты же знаешь, наша фирма напрямую от его заказов зависит. И продолжила с украдчевым тоном. Обещал, если породнимся, обеспечит и ваших детей, и внуков.

А если женишься на этой деревенщине, будешь копейки считать. Мы помогать не будем. Это не обсуждается.

Ну, я не знаю. В нерешительности произнес парень. Мы с Настей уже ее заявление подали.

Положись на нас с отцом. Мы все устроим. В конце концов, в городе не один ЗАГС.

И вот этот день пришел. Счастливая Настя и Лера в качестве свидетельницы примчались на полчаса раньше прямо к ЗАГСу. Нарядная и жизнерадостная она стояла у порога и высматривала жениха по сторонам.

Неделю назад, не обращая внимания на едкие комментарии подруги о том, что за все должен заплатить жених, она со скидкой купила простенькие белые туфли и скромное платье, которое идеально облегало миниатюрную фигуру. Ранний срок беременности еще никак не сказался Наталье. Лера вплела ей в волосы небольшую нить искусственного жемчуга и уложила на макушке мягкие локоны.

Получилось мило и элегантно. С Гришей договорились встретиться прямо здесь. — Надеюсь, ты не поддерживаешь все эти дурацкие устаревшие обычаи, выкупы и так далее? — брезгливо спрашивал он.

— Сейчас только в деревнях так женятся. У нас будет современная свадьба. Распишемся и сразу в ресторан отмечать.

Родители все организуют. Настя не спорила. Конечно, он лучше знает, как надо…