Аня нехотя брела в наследный дом матери под насмешки мужа и любовницы, которые обобрали ее до нитки. Но она и представить не могла, КТО ее там ждет…

Они вдвоем двинулись в сторону невысокого здания, на котором красовалась скромная табличка «Отдел жилищно-коммунального хозяйства». Внутри были узкие коридоры, линолеумный пол. Вадим провел Аню в свой небольшой кабинет, где стояли три стола и еще пара коллег что-то печатали.

Попутно он представил Аню своим сослуживцам. «Это моя старая знакомая, мы в школе вместе учились, помогу ей разобраться с документами». Те кивнули, не выказывая особого интереса, и продолжили работу.

Они уселись за стол, Аня вынула свои бумаги. Вадим внимательно их посмотрел и, нахмурившись, спросил: «Электричество уже оформляешь?» «Да, подала заявку», — ответила она. «Вроде через три дня обещали подключить».

«Хорошо, это не так долго. А с водой что?» «Вода есть. Но она идет ржавая.

Не знаю, нормально ли это». «Трубы старые», — покачал головой Вадим. «Скорее всего, там нужен ремонт или хотя бы чистка.

Сантехников местных знаешь?» «Нет, я уехала, когда еще мама жива была. Да и тогда мы ничего такого капитального не делали». «Понял.

Ладно, тогда я дам тебе контакты нашей муниципальной службы сантехников. Правда, у нас там тоже очередь, заявку лучше сделать прямо сейчас. В течение недели, надеюсь, кто-нибудь приедет».

Аня вздохнула. И Вадим заметил ее усталый вид. «Слушай, может, тебе пока остановиться у меня или у кого-нибудь еще?» — предложил он.

«У меня, правда, маленькая квартирка, зато есть электричество, горячая вода». «Спасибо, Вадим, но я уже вчера переночевала в своем доме, как-нибудь привыкну. Это все же свое пространство.

Не хочу никому мешать». «Ну, смотри. Если что, обращайся.

Я реально могу помочь, хотя бы советом или знакомствами. А сейчас как с деньгами?» «Никак», — усмехнулась Аня, понимая, что все это звучит жалко. «Прошу не жалеть меня.

Я справлюсь». «Хорошо, не буду тебе лезть с подачками», — пожал плечами Вадим, хотя по глазам было видно, что ему жаль Аню. «Но все-таки знаешь, я не просто из жалости, я мог бы предложить тебе подработку.

У нас в отделе временно нужна помощница: оформлять бумаги, делать копии, помогать по мелочи. Ставка небольшая, но хоть что-то». Аня на мгновение растерянно моргнула.

Работать в муниципалитете? Ей казалось это странным. Но деньги сейчас нужны остро, а других предложений нет. «Серьезно?» — уточнила она.

«Тебе не придется это с кем-то согласовывать?» «Да, согласуем, конечно. Но я имею право привлечь помощника на временной основе. Приходи завтра, я уточню детали.

Будем считать, что оформлю тебя стажером. Оплата небольшая, но на жизнь хватит. Там и на постоянку можно будет, если понравится».

Аня посмотрела на свой телефон, который уже выключился от разряда. Надо хоть где-то зарядить, чтобы не остаться без связи. И тут она поняла, что это судьбоносная встреча: не просто знакомый из школы, а реальная возможность начать жить в новом городе, пусть даже ей придется задержаться в материнском доме и сделать его обитаемым.

«Хорошо», — сказала она, стараясь улыбнуться. «Я приду. Огромное тебе спасибо».

«Тогда договорились», — кивнул Вадим, делая пару пометок в блокноте. «Сейчас тебе выпишу номерок, чтобы сантехники выехали. Потом отнесешь в другой кабинет.

Там примут заявку». Они все оформили, и вскоре Аня уже покинула здание с неким чувством облегчения: у нее появился план. Пусть небольшой, пусть не грандиозный, но она знала, что завтра пойдет к Вадиму и сможет заработать хоть немного денег, а затем привести дом в порядок.

С этими мыслями она решила заодно завернуть в один из салонов связи и купить портативную зарядку, чтобы не зависеть от отсутствия розеток. На последние наличные она приобрела недорогой пауэрбанк. Смогла немного зарядить телефон прямо в магазине за дополнительную плату, но что уж тут поделаешь.

Так потихоньку она снова почувствовала себя включенной в реальность. Вернувшись домой, Аня обнаружила у калитки чужой автомобиль. Это был новенький внедорожник, явно не деревенский.

У нее сердце екнуло: кто мог приехать? Может, Петр с Евелиной? Но зачем бы им? Пока она размышляла, машина внезапно тронулась с места и, объехав ее, выехала со двора. За рулем сидела какая-то женщина в дорогих солнечных очках, блондинка с высоким пучком волос.

Лица толком не разглядишь, но точно не Евелина. Да и выглядела эта незнакомка лет на пять-десять старше. Машина умчалась, и Аня осталась у ворот в растерянности.

Кто это был и что нужно от ее дома? Она зашла во двор, осмотрелась. Никаких следов взлома или присутствия внутри. Правда, дверь была приоткрыта, но, возможно, она сама вчера плохо закрыла из-за ржавого замка.

Внутри дома тоже все выглядело прежним: пыль, тишина. «Может, заехала по ошибке», — подумала Аня. Но смутное беспокойство закралось в душу.

Она бросила взгляд на старый буфет в гостиной, где хранились кое-какие документы матери. Когда-то она даже не заглядывала туда. Но сейчас, после появления этой странной гостьи, решила проверить, все ли на месте.

Буфет оказался заперт. Аня поискала ключ, вспомнив, что мама часто прятала его под слоем скатерти. И действительно, под выцветшей тканью она нащупала маленький металлический ключик.

Открыла дверцу: внутри были папки, старые фотографии, несколько писем, а также пакет с нотариальными бумагами. Пробежав глазами, она увидела завещание, копии свидетельств о собственности. Все выглядело знакомым.

«Слава богу, хоть это не пропало», — подумала Аня. «Странно, если кто-то хотел что-то украсть, зачем уезжать с пустыми руками». Она пожала плечами и решила пока не зацикливаться.

«Наверняка какая-нибудь гостья соседей, ищущая чужой адрес». День занялся мелкими бытовыми хлопотами. Нужно было хоть немного вымести пыль, проветрить дом.

Аня начала с маминой спальни, открыла окна, стала подметать пол, вытирала тряпкой мебель. В процессе ее одолевали воспоминания. Словно бы все еще чувствовался запах духов мамы, слышались ее тихие шаги.

Это вызывало горько-сладкие чувства. Аня старалась не уходить в печаль, переключая себя на практическую работу. В какой-то момент, перебирая верхние полки шкафа, она наткнулась на коробку с фотографиями.

Там были снимки из ее детства. Вот она, еще маленькая, рядом с матерью и отцом. Вот папа качает ее на руках….