— А це дружина мого сина, він її привів, нагодував, обігрів і приютив! Заявила секруха при всіх гостях. Тоді Рита встала з-за столу і зробила ТЕ, від чого у гостей волосся дибки СТАЛО…

Родители замерли с чашками в руках, с каждой секундой их волнение лишь нарастало. — Дело в том, — наконец начал говорить Андрей, — что я не закончил ВУЗ и не получил диплом. — Как это не получил, — спросила Анастасия Юрьевна дрожащим голосом.

— Сынок, мы ничего не поняли, объясни еще раз, — попросила Борис Ефимович. — Хорошо, — согласился Андрей, — я не смог проучиться за границей дольше пары месяцев. Меня с позором отчислили с потока, и никакую стажировку я, соответственно, тоже не проходил.

— Этого не может быть, — Анастасия Юрьевна выглядела очень растерянно. — Ты таким образом хочешь нас разыграть? — Шутка не смешная, — добавил отец. — Увы, это правда, — подтвердил свои слова Андрей.

— Но подожди, — сполошилась мать, — мы же видели твой диплом, ты сам нам его показывал. — Да, — поддержал супругу Борис Ефимович, — я лично держал твой диплом в руках, ничего не понимаю. Мой диплом — искусно сделанная подделка, и не более, — констатировал Андрей.

— Кстати, он обошелся мне в кругленькую сумму, ну чего только не сделаешь, чтобы порадовать родителей. — А как же твоя должность? — не успокаивался отец. — Тебя бы не взяли на работу, если бы усомнились с твоей профессиональной компетенцией, разве не так? — Так в моей профессиональной компетенции никто и не сомневается, — смеясь ответил Андрей, — вот только она никак не связана с наличием диплома.

— Сынок, а что же ты будешь делать, когда правда выльется наружу? — упавшим голосом поинтересовалась мать. — Что будет, когда на твоей работе узнают о том, что диплом-то ненастоящий? — Скорее всего, меня уволят, — без колебаний ответил сын. Анастасия Юрьевна схватилась за сердце и откинулась на спинку дивана.

Борис Ефимович принялся хлопотать вокруг жены. Он обмахивал ее журналом и налил воды. Анастасия Ефимовна сделала пару глотков и спросила.

— Андрей, ты провел за границей целых два года. Если ты там не учился в университете, то чем тогда занимался? — Работал, — коротко ответил Андрей и незаметно подмигнул супруге. Маргарита, надо признаться, удивилась не меньше свекрови, когда услышала от мужа его историю о фальшивом дипломе.

Она не знала, правду он говорит или искусно всех разыгрывает, но произведенный на родители эффект ей ужасно понравился. — Кем же ты работал, — спросил Борис Ефимович. — Сварщиком, — с гордостью ответил Андрей.

Анастасия Юрьевна всплеснула руками, словно отгоняя от себя на вождение. От ее неловкого движения стакан с водой опрокинулся прямо ей на костюм, но она не обратила на это никакого внимания. У моего друга по универу отец держал собственную фирму.

Вот он меня и пристроил к себе, — поведал сын ошеломленным родителям. Я и сам поначалу не верил в свои силы, но Дэвид, так звали отца моего друга, всему меня научил, а потом и вовсе направил на курсы сварщиков, кстати, полностью за свой счет. Разумеется, я потом выплатил ему долг.

— Но как же так? — прошептала мать. Она выглядела настолько расстроенной, что Рите даже немного стала ее жаль. — Как же ты собираешься жить? Как будешь, в конце концов, кормить семью, если у тебя нет высшего образования? — жалобным голосом спросила Анастасия Юрьевна.

— Как сотни тысяч и даже миллионы других людей по всему земному шару, — весело ответил он. — С неполучением высшего образования жизнь не заканчивается. Наоборот, для человека открывается масса других профессий, где он может лучшим образом реализовать свой потенциал.

Разве деньги умеют зарабатывать только люди с высшим образованием? — Что же на это скажут твои бабушка и дедушка? — теперь пришла очередь Бориса Ефимовича хвататься за сердце. — Двоюродная тетушка Лилия Кузьминишна нас просто не пустит на порог. — Но как-нибудь переживу, — успокоил их сын.

— Бабушка с дедушкой, надеюсь, меня поймут. — Двоюродную тетку я видел от силы раза три за всю жизнь, так что ее мнение меня не интересует. Риточка, например, меня принимает любым, — он с нежностью посмотрел на жену.

— Она у меня не только красавица, но и умница. Вы бы видели, как талантливо она пишет картины. Маргарита невольно заулыбалась.

Никогда еще супруг не хвалил ее перед своими родителями. — У Риты нет высшего образования, и что с того, — продолжал Андрей свою мысль, — зато замуж она вышла за простого сварщика, а все потому, что мы по-настоящему любим друг друга. — Андрей, — перешла на крик Анастасия Юрьевна, — скажи, что это неправда.

Ты нас просто разыгрываешь, да, сынок? — К сожалению, — он развел руками, — я сказал чистую правду. — Мы опозорены, — провозгласил Борис Ефимович. — Это пятно на всю нашу семью, — вторила ему супруга.

— Послушайте, — обратился к ним сын, — не понимаю, из-за чего вы так сполошились. Ведь именно по этой причине я и скрыл от вас правду. Боялся такой реакции.

— Мы и в страшном сне не могли представить себе, что наш сын пойдет на такой чудовищный обман, — с пафосом произнесла его мать. — И как только тебе такое пришло в голову, — недоумевал отец. — Ведь с самого раннего детства мы внушали тебе, что высшее образование — это основа хорошей жизни.

— Стоп, стоп, — остановил его Андрей. — Я ведь не отказывался от получения образования. Когда вы с большим трудом выбили для меня место в этом заграничном вузе, я смиренно поехал туда…