Розклавши диван, що їй віддали сусіди, багатодітна мати впала непритомна, побачивши ЩО там лежало всередині

— Кеша, а ну слезай, нельзя баловаться. Подхватив радостно взвизгнувшего сына на руки, Мария сняла его с дивана и поставила на пол. — Гриша, пригляди за братом, — сказала старшему своему, который с видом серьёзного, во всём сомневающегося мужичка, кружил вокруг обновки в интерьере с хмурым видом.

И, глядя на четырнадцатилетнего первенца, женщина в который раз с горечью почувствовала себя виноватой. — Нет у парня детства, и она, как мать, несмотря на то, что осиротела семья, должна была лучше о детях своих позаботиться, чтобы росли в счастье, без тревог и забот.

— Зачем они нам эту рухлядь отдали, он же трухлявый и вонючий, — сказал Гриша, и пнул брезгливо диван в резную, похожую на львиную лапу ножку.

— Не смей так говорить, — вспыхнула Маша, — тётя Нина и дядя Вадим нас пожалели, потому что тебе с Никитой спать не на чем. Да, мебель не новая, но мы одеялко подстелим, и будет постель ровно царская, — улыбнулась, втыкая провод пылесоса в розетку. — Всё, кыш отсюда оба, мама уборку делает.

Хмыкнув многозначительно, так что было ясно, от своего мнения он из-за грузовика шоколада не отступится, Гриша увёл четырёхлетнего братика в другую комнату.

Маша включила пылесос и повела по бежевой пёстрой грубой обивке. Тяжело одной поднимать четверых ребятишек, да когда все мальчишки.

Но все дети были желанными. Правда, когда ждала последнего, то была сначала уверена, что наконец-то девочка, и даже доктор на УЗИ так сказал. Потом ещё сокрушался, что, мол, извините, аппарат не так работал у меня, вот и ошибочка вышла.

Маша, впервые взяв кешу на руки, сперва разревелась. Опять мальчик. А потом расхохоталась.

Надо же такой дурой быть. Да какая разница, мальчик или девочка. Это же её ребёнок, а значит, по умолчанию самый любимый.

И пока был жив муж, она знала ещё, что и семья у неё самая счастливая, дружная. Но Владимир погиб два года назад. Погиб нелепо и внезапно, когда на стройке, где он работал каменщиком, вдруг обрушилась часть дома, как злой великан смахнул.

И Маша осталась одна. Владимир подарил ей семью и всегда говорил, что она дарит ему мечту. Уютный дом, где тебя ждёт красавица-жена и наследники.

Маша смущалась, хоть он и часто баловал комплиментами. Ну какая она красавица. Самая обыкновенная.

Правда, иногда, нанося помаду и тушь, румяна, просто чтобы прилично выглядеть на людях, она позволяла себе отметить, что носик аккуратный и шея, несмотря на все тридцать четыре, ещё молодая, а глаза не как лесные озёра, конечно, вот же фантазер-муж, но очень даже симпатичного зелёно-синего оттенка. Владимир мечтал, что в отпад заработает и возьмут в ипотеку квартиру побольше, а ещё лучше целый дом построит, да своими руками. Родовое гнездо, так сказать.

Не успел. Вернувшись мыслями в прошлое, Маша не заметила, как возит пылесосом по одному и тому же месту уже который раз. Вздохнула, выключила, взяла тряпку и ведро.

Теперь нужно поглядеть, что там внутри. Наверняка тоже море грязи. Но вообще диван подарком был, потому что неделю назад Маша выкинула старую кровать и, гордая собой, купила для Гриши и одиннадцатилетнего Никиты двухъярусную яркую с фигурными бортиками, на которую забираешься и как будто ты на космическом корабле.

Думала, порадует ребятишек шикарной мебелью с интересным дизайном, потому что нужна им при их жизни хоть какая-то радость. Но кровать развалилась. Просто сломалась.

В магазине заявили, что менять или деньги возвращать не будут. — Полагаю, вы нарушили правила эксплуатации изделия? — надувая губа презрительно сказала Марии, девице-менеджер, и так посмотрела, будто из её кармана этот обмен хотели взять. — Выручили соседи.

Они и раньше порой выручали. То продуктами, то деньгами чуточку. Теперь вот сказали, что прикупили на гаражной распродаже в дачном сообществе диван, потому что задёшево.

Да потом подумали, а куда его? Ну и вот, хоть пригодится кому. От уборки отвлёк звонок в дверь. Маша пошла открывать.

За дверью обнаружилась Нина с пакетом продуктов. — Выручай, ты же шарлотку печь умеешь? Ко мне свекровь грозится в гости заглянуть. Вот, решила пирогом задобрить.

Научишь? А это, так сказать, ингредиент и в компенсацию за потерю времени на меня криворучку. Нина была говорушкой и умела преподнести помощь так, что выходила, ничего такого не было. Вот и на этот раз пришла якобы к знакомой поучиться мастерству стрепухи, да с продуктами своими.

— Вежливо? Уместно? — Конечно. Вот только Маша знала, что все продукты, которых, по правде сказать, на пяток пирогов хватит, на ее кухне и останутся. Нина примется говорить, что да ладно, пригодится, не обижайся, я же по-дружески.

И Маша примет помощь, потому что денег в кошельке только на хлеб с молоком. Нужно как-то неделю еще до выплаты детских прожить. — Проходи, — улыбнулась Маша.

— Только немножко подождешь, я диван чищу. — О, правильно, давай помогу. — Чего без дела сидеть? Разувшись и сгрузив продукты на кухню, соседка прошла в большую комнату.

— Смотри, цвет как заиграл! — покачала головой. — Давай поднимем дружно. — Раз, два… Сидение дивана потянули вверх, раскрывая.

— Тяжелый. Добротно раньше делать умели. Пахнула пылью, затхлостью.

— Ой, фу! — замахала рукой Маша. — А это что? Склонилась, увидев в недрах дивана какой-то предмет. Сердце ударила гулка, будто из груди выпрыгнуть хотела.

Виски сдавила, горло удушливой волной подкатила тошнота. — Это…