(2) Я НЕ ЛЮБИЛ тебя все 50 ЛЕТ. Мне было ВЫГОДНО — Сказал муж на юбилее свадьбы. Гости ЗАМЕРЛИ от ответа…

Свадьба была скромной. В ЗАГС ехали на старом «Жигули» друга Ивана, в столовой собрались только самые близкие. Ольга не приехала, сослалась на новое место работы, от которого нельзя отказаться. По крайней мере, так она объяснила в своем коротком поздравительном письме. Надежда помнила, как накануне свадьбы плакала всю ночь. «Зачем мне муж, который любит другую?» — спрашивала она у потолка, но ответа не находила. А утром вытерла слезы, надела белое платье, сшитое матерью, и пошла в ЗАГС с улыбкой, словно была абсолютно счастлива.

Первые годы брака были трудными. Иван был внимателен, но холоден. Держался отстраненно, будто отбывал наказание. Надежда старалась быть идеальной женой: готовила его любимое блюдо, гладила рубашки с особой тщательностью, пришивала пуговицы. В постели была нежной и страстной, хотя ей казалось, что Иван просто выполняет супружеский долг. Все изменилось, когда родился Тарас. Иван буквально расцвел, стал заботливым отцом, а постепенно и внимательным мужем. Он много работал, чтобы обеспечить семью. А когда через четыре года появилась Оксана, их жизнь наполнилась новым смыслом. В доме поселилось что-то, похожее на настоящее счастье.

Годы шли своим чередом. Дети росли, радуя успехами. Иван продвигался по карьерной лестнице на заводе в Борисполе, от простого инженера до начальника цеха. Надежда совмещала работу в школе с воспитанием детей, создавала уют в их небольшой, но такой родной квартире. Ольга изредка писала письма, присылала открытки к праздникам. В них не было теплых слов, только сухие отчеты: где работает, как обустроилась. Лишь изредка она интересовалась, как поживают племянники.

Однажды, когда дети были уже подростками, Ольга неожиданно приехала в гости. Это была мучительная неделя для Надежды. Она замечала, как смотрят друг на друга Иван и Ольга — жадные, голодные взгляды, полные тоски и сожаления. Внешне все было прилично: Ольга играла роль заботливой тети, Иван — радушного хозяина. Но Надежда чувствовала между ними невидимую нить, которую не смогли разорвать ни время, ни расстояние.

После этого визита Ольга не приезжала очень долго. Они общались только по телефону, обмениваясь новостями сухо и формально. Много лет спустя Ольга переехала в Ялту, ей предложили работу в санатории с жильем. Там она и осела, изредка присылая открытки с видами Черного моря.

Надежда никогда не упрекала мужа в прошлом. Не устраивала сцены ревности, не попрекала предательством. Хотя иногда, когда он задумчиво смотрел куда-то вдаль, она понимала, что он думает об Ольге. Это больно ранило, но она научилась жить с этой болью, как со старым шрамом, который ноет перед непогодой. Прожитые годы не стерли горечь, но научили ее ценить то, что имеет: детей, внуков, дом, который они создали с Иваном. Может, она никогда не была для него той единственной, о которой мечтала каждая девушка. Но она была рядом, в горе и в радости, в болезни и в здравии. А это, думала Надежда, глядя на падающие осенние листья, тоже немало.

День золотой свадьбы выдался на удивление солнечным, словно октябрь решил сделать подарок юбилярам. В ресторане «Днипро» к четырем часам собрались самые близкие — около тридцати человек. Бывшие коллеги Ивана с завода, учительницы, с которыми Надежда проработала бок о бок не один десяток лет, соседи по подъезду, с которыми прожита целая жизнь. И, конечно, дети и внуки — центр их маленькой вселенной.

Ресторан украсили по-осеннему уютно: гроздья калины, золотистые листья клена, белые хризантемы. Стол ломился от угощений: борщ, вареники, голубцы, узвар — все, как полагается на юбилей такого масштаба. Надежда в своем платье цвета топленого молока выглядела не просто хорошо — она сияла какой-то внутренней красотой, которая приходит только с годами. Легкий макияж подчеркивал ясность голубых глаз, аккуратная прическа с приколотыми жемчужными шпильками придавала облику торжественность. Иван, в новом темно-синем костюме, держался прямо, будто снова был тем молодым начальником цеха, каким она его помнила в лучшие годы.

Гости не скупились на комплименты: какая красивая пара, как хорошо сохранились, какие замечательные дети и внуки. Ведущий, молодой мужчина с бархатным голосом и живыми глазами, умело вел программу. Надежда, сидя во главе стола рядом с мужем, смотрела на гостей и думала о быстротечности времени. Кажется, только вчера праздновали серебряную свадьбу, когда дети были еще подростками. А сегодня уже золотая, и внучки-близняшки почти такие же взрослые, какими были тогда Оксана и Тарас.

Праздник шел своим чередом: звучали тосты, гости участвовали в конкурсах, на небольшой сцене выступали артисты местной филармонии. Оксана постаралась на славу, продумав все до мелочей. Тарас, не скупясь, оплатил лучших музыкантов в Киеве — струнный квартет наполнял зал мелодиями юности Надежды и Ивана.

И вдруг, в разгар праздника, открылась дверь, и в ресторан вошла Ольга. Несмотря на свои семьдесят, она оставалась эффектной женщиной. Яркое бирюзовое платье подчеркивало загар, приобретенный на крымском солнце, умело наложенный макияж скрадывал морщины, крупные серебряные украшения привлекали внимание. «Простите за опоздание, рейс задержали», — сказала она с порога, окинув взглядом зал. Поздоровавшись со всеми общим кивком, Ольга направилась прямо к юбилярам.

Надежда почувствовала, как напрягся сидящий рядом муж. Его плечи окаменели, лицо приобрело то замкнутое выражение, которое появлялось у него в моменты сильного душевного волнения. «Дорогие мои молодожены, поздравляю вас с этой внушительной датой», — говорила Ольга, целуя сначала сестру, а потом и Ивана в щеку. От Ольги пахло дорогими духами с нотами ветивера — таких в Киеве точно не купишь. «Всегда любила выделяться», — мелькнуло в голове у Надежды.

Вечер продолжался. Ольга села за стол, общалась с племянниками, с восхищением разглядывала повзрослевших внучек-близняшек. Шум, музыка, смех сливались в единый гул, который отодвигал тревожные мысли. Настал черед традиционного танца юбиляров. Заиграл вальс Мендельсона, тот самый, под который они когда-то танцевали на собственной свадьбе в малюсеньком зале районного ДК. Надежда и Иван вышли в центр зала и закружились в медленном танце…