* 15-летний мальчика, опаздывая на уроки, увидел плачущего ребенка, запертого в машине под горячим солнцем. Без раздумий он развел стекло, но то что произошло дальше, повергло прохожих в шок…

Улицы Киева проносились мимо, цветочный магазин, кофейня, газетный киоск, в который он едва не врезался раньше. Люди оборачивались, глядя на него, некоторые что-то кричали, но Артем не останавливался. Все его внимание было приковано к клинике, светлому маяку надежды, в конце улицы.

Когда он наконец увидел белую фасадную стену здания, внутри него проснулся прилив энергии. Игнорируя жжение в легких, он заставил ноги двигаться быстрее. Двери клиники были уже совсем близко, но для Артема они казались бесконечно далекими.

— Мы почти на месте, — пробормотал он, но в душе его терзали сомнения из-за затрудненного дыхания малыша. Артем ворвался в клинику, его кроссовки скользнули по гладкому полу, а стеклянные двери закрылись за ним с тихим звуком. — Помогите! Кто-нибудь, помогите! — закричал он, его голос дрожал от паники.

Небольшая комната ожидания, заполненная пациентами, читающими старые журналы, обернулась в его сторону в унисон, явно удивленная. За стойкой регистрации медсестра замерла, ее рука застыла в воздухе, когда она тянулась за папкой. Ее глаза расширились, когда она увидела Артема с младенцем, лицо которого было ярко-красным, а тело — вялым.

Артем подошел к стойке, тяжело дыша. — Я нашел… этого ребенка… в машине… задыхаясь, начал он. — Я не понимаю, дышит он или нет… помогите, пожалуйста.

Профессионализм медсестры включился мгновенно, как рефлекс. — Срочно вызовите Елену Сергеевну, — приказала она ассистенту, который побежал к двустворчатым дверям, ведущим в отделение неотложной помощи. Медсестра обошла стойку, ее руки были твердыми, но ее выражение выдавало напряжение. — Где его родители? — спросила она с настороженностью в голосе.

— Я не знаю, — выдохнул Артем, едва справляясь с нахлынувшими эмоциями. — Я увидел его в машине. Закрытой машине под палящим солнцем. Он едва дышал, и я… я просто не мог его там оставить.

— Отдай мне ребенка, — мягко, но уверенно сказала она. Артем колебался на мгновение. Он так крепко держал младенца, так защитил его, что расстаться с ним казалось невозможным. Но спокойная авторитетность медсестры успокоила его. С дрожащими руками он передал ей ребенка.

Медсестра аккуратно взяла малыша на руки и быстро направилась к дверям неотложной помощи, оставив Артема стоять посреди зала ожидания. Его колени подогнулись, и он оперся на стойку, пытаясь восстановить дыхание. Вокруг него начали раздаваться шепоты.

— Что случилось? — спросила пожилая женщина у мужчины рядом с ней.
— Младенец будет в порядке? — спросил маленький мальчик, дергая свою маму за рукав. 

Но Артем ничего не слышал. Единственное, что он мог чувствовать, это эхо слабых криков младенца, которые, казалось, утихли совсем, но он не был уверен. Минуты тянулись как часы, пока Артем стоял неподвижно, гудящие люминесцентные лампы над головой казались единственным звуком в душном молчании. Его руки все еще покалывало там, где он держал младенца, и он смотрел на них, как будто искал ответ на мучивший его вопрос, сделал ли он все, что мог.

Мягкий голос вернул его к реальности. — Ты в порядке, сынок? 

Артем поднял взгляд и увидел женщину с добрым лицом в медицинской форме. Ее бейдж гласил: Елена Сергеевна. В ее взгляде читались опыт и сочувствие человека, повидавшего много кризисов, но сохранившего человечность. 

— Я не знаю, — пробормотал Артем. — Я действовал интуитивно, — его голос сорвался, а рука бессильно махнула в сторону дверей, за которыми исчезла медсестра. 

Доктор Елена кивнула, ее лицо выражало смесь беспокойства и утешения. — Ты поступил правильно, — сказала она. — Ты принес его сюда, и это самое главное. 

— Но он будет в порядке? — Артем едва выдавил слова, его голос был почти не слышен. 

Лицо Елены смягчилось, но она не дала того ответа, который он так отчаянно жаждал. — Мы делаем все возможное. Сейчас он в хороших руках. 

Ноги Артема наконец не выдержали, и он рухнул на один из пластиковых стульев, выстроенных вдоль стены. Адреналин, который гнал его все это время, исчез, оставив после себя усталость и легкое головокружение. Он наклонился вперед, уперев локти в колени и уткнув лицо в ладони.

В его голове раз за разом прокручивались события последних минут — плач ребенка, жар внутри машины, ощущение его хрупкого тела на руках. Впервые с начала всего этого кошмара он позволил себе почувствовать весь ужас и страх, который захлестнул его. Звук быстрых шагов заставил его поднять голову.

Та самая медсестра вернулась, ее лицо отражало усталость человека, работавшего под давлением. Она направилась прямо к нему. Сердце Артема застучало быстрее.

— С малышом все в порядке, — сказала она, ее голос был теплым, но осторожным. — Все было на грани, но ты успел вовремя. Это все изменило.

Артем выдохнул, его тело расслабилось, словно груз, который он даже не осознавал, вдруг упал с его плеч. Он почувствовал прилив облегчения, но вместе с ним возникли десятки новых вопросов. 

— Он точно будет в порядке? — спросил он. — Вы нашли его родителей? ..